约兰迪努力在危机中维系家人联系的那些时刻，阿西尼博因河就在一旁。起初，河冰消失，河水仿佛重新变得可以通行；后来，河边的长椅成了躲避草原冰雹暴风雨的庇护所，约兰迪在那里消化蒂娜姨妈去世的消息，并联系家人。

环境与变化的河水

从医院步行不远便能到河边。约兰迪坐在医院外的台阶上与孩子们交谈后，点燃朱莉留给她的一支烟，努力让呼吸平稳下来，然后走到河边看了看。冰已经消失，河水也平静了些。她想到，如果独木舟是唯一能回家的办法，现在或许可以把独木舟放进河里。这个念头让河流不再只是景色——随着环境变化，它成了一条新近可以通行的实用路线。

与他人联络之处

另一次探望时，蒂娜姨妈去世后，约兰迪坐在河边的长椅上。家人刚刚分派了紧急事务——希拉会帮忙送父亲回家并安排打电话，洛蒂则会与殡仪馆商谈蒂娜姨妈的火化事宜和骨灰瓮。约兰迪用黑莓手机给尼克发邮件，告诉他她和洛蒂预计五六天后去温哥华参加葬礼，并请他提前从西班牙回来，以免埃尔弗里达·冯·里森独自一人。她也打电话把消息告诉孩子们。他们起初一片沉默；她等他们能够开口后，才与他们道别。河岸承载着这些实际的照料与联络工作，却无法减轻促使她这样做的悲痛。

暴风雨与叙事意义

约兰迪仍留在河边时，天气骤然转变。天空暗成紫色，闪光乍现，风在水面掀起波浪；冰雹迫使附近的人寻找遮蔽处。约兰迪爬到长椅下，静静躺着，冰雹击打着她头顶的木板。她注意到长椅底面有口香糖和涂鸦——姓名首字母、爱心和咒骂。躲在那里时，她想起洛蒂和蒂娜骑自行车从一辆半挂卡车下方滑过，安然无恙地脱身，笑着喘着气。河边的场景将眼前身体暴露于风雨中的处境，与对家人冒险经历的回忆联系起来——原本宁静的河水之畔，在暴风雨中成了抵挡冲击的庇护所，也成了回忆浮现的场景。