莫尔豪斯学院

莫尔豪斯学院是霍华德·瑟曼生命中具有决定性意义的求学环境——他在那里找到一所培育自尊的学府，作为学生表现出色，并开始认识到牧职是自己的召命。他后来回到学院任教，使学院在他的生涯中占据第二个位置；学院既是塑造他的源头，也是他帮助教育另一代人的场所。

背景与教育作用

莫尔豪斯学院位于亚特兰大，被描述为首屈一指的非裔美国男性学院之一。它的教育影响超越了正规教学——学院以在学生中培育强烈的自我价值感和自尊而闻名。瑟曼深受这种精神的影响。书中的叙述指出，在塑造他早年生活的种族限制背景下，这一特质尤为重要。他年少时便决心接受教育，尽管成长于一座实行种族隔离、没有非裔美国人高中可读的城市。由于一位陌生人的慷慨相助，他得以进入莫尔豪斯学院；这份机会让他能够在一所既肯定其价值、又发展其能力的学府中实践自己的决心。

书中记载，瑟曼主修经济学，并以全班第一的成绩毕业。因此，他的成就既是学业上的，也是个人层面的——他在一所将增强非裔美国男性自尊纳入自身宗旨的学院中取得成功。书中并未把莫尔豪斯学院视为通往后来其他院校的一块单纯跳板，而是将其呈现为一个对他具有塑造作用的群体；学院在思想和个人层面施加的影响，在瑟曼后来的抉择与工作中仍清晰可见。

学生时期与召命的发现

瑟曼在莫尔豪斯学院求学期间，逐渐对牧职产生兴趣。他的教育经历也延伸至亚特兰大之外。有两个夏天，他在纽约的哥伦比亚大学学习；在那里，学业成就与个人成熟之间的差异变得清晰可见。第一门课成绩格外出色，让他自我膨胀；后来他觉得自己令人厌烦，直到一位他最喜爱的莫尔豪斯学院教授叫他上课时别再发言。这次纠正看似微小，却揭示了他成长过程中的重要一面——学业成功并不意味着他无需学习倾听。

第二个夏天在哥伦比亚大学期间，瑟曼修读了一门反思性思维课程。他学会将这种方法用于解决问题，后来认为这门课是自己上过的最重要的课程。他的求学经历由此将思维方法与自我省察结合起来。星期日，他会去第五大道长老会教堂；教堂之美与其庄严仪式给他留下了深刻印象。暑期牧师休戈·布莱克的举止、思想和讲道技巧也令他钦佩。在哥伦比亚大学的这些经历，以及几位莫尔豪斯学院教授的影响，共同促成了一个在瑟曼高年级开始时已逐渐成形的决定——他将投身牧职。

回到亚特兰大任教

在哈弗福德学院度过一个学期之后，瑟曼回到亚特兰大。在哈弗福德学院，他跟随鲁弗斯·琼斯学习，并参加了关于迈斯特·艾克哈特的研讨班，这些经历进一步激发了他的宗教思想。他同时受聘于莫尔豪斯学院和斯佩尔曼学院。在莫尔豪斯学院，他教授宗教与哲学；在招收非裔美国女性的斯佩尔曼学院，他教授圣经。回归之后，他与学院的关系发生了变化——他不再只是一个由学院的思想与群体生活塑造的学生，也成为一名为他人教育事业作出贡献的教师。

他在斯佩尔曼学院的工作，尤其鲜明地展现了宗教研究的教育作用。瑟曼说，教授《新约》使他能够更深入地探究耶稣的思想。在亚特兰大和美国南方压迫性的种族环境中，他的学生也需要建立对自身价值的认识。他发现，学生的处境与耶稣的生命经历之间存在共鸣——耶稣是罗马帝国统治下的犹太少数群体成员。尽管这一思考与他在斯佩尔曼学院的教学有关，却也属于他在亚特兰大任职经历的整体故事——学院环境将学术研究、宗教阐释与学生的成长结合起来，而这些学生正面对种族压迫。

在瑟曼人生轨迹中的位置

莫尔豪斯学院在瑟曼的职业生涯中出现在两个重要节点——首先，它是他取得卓越成绩并开始走向牧职的学院；后来，它又成为他任教的院校之一。这两种角色之间的延续性十分重要。他的教育并未止步于学业成功，而是引向一种结合教学与持续宗教探究的召命。他在莫尔豪斯学院的经历也早于他后来在霍华德大学和波士顿大学的工作、前往印度、缅甸和斯里兰卡的旅程，以及在加利福尼亚一所跨文化教会担任领导职务。

书中通过从获得机会到作出贡献的历程，彰显了莫尔豪斯学院的重要性。瑟曼的入学有赖于他人的帮助；他在一所致力于维护学生自尊的学院中取得成就；后来受聘任教，又使他回到亚特兰大，成为一名教育者。因此，这所学院不仅是一个传记中的地点，也标志着他角色的转变——从一个决心争取受教育机会的年轻人，成长为一名教师，并在不同场所从事促进宗教理解与维护人的尊严的工作。