汤姆·塔姆林

汤姆·塔姆林是贾戈·塔姆林的祖父，也是一名水手。他死因存疑，将三名德国士兵在战时从康姆岛失踪一事，与后来围绕索尔·奥利弗的种种怀疑联系起来。他与索尔以及四岁的内森·奥利弗离开岛后，始终没有抵达岸边；尽管索尔称这是意外，塔姆林一家却相信，汤姆遭到谋杀，是为了让士兵们的死成为秘密。

身份与背景

人们对汤姆的回忆来自艾米莉·霍尔科姆和贾戈的讲述，而非以他本人视角展开的场景。两人的说法都将他置于康姆岛上，当时他与索尔·奥利弗一同经历了那桩涉及三名年轻德国人的战时事件。贾戈称汤姆是自己的祖父，并说汤姆和索尔是最后离开岛的人。

这些讲述也强调了汤姆出色的航海能力。贾戈坚称，祖父的航海本领胜过索尔，而且绝不是那种会因普通意外而落水的人。这一判断正是所谓意外引发疑点的关键——汤姆失踪一事，很难与家人记忆中那位水手的为人相吻合。

岛上事件与航行

艾米莉·霍尔科姆的讲述称，德国士兵死后，尸体被放进一条船里，汤姆当时与索尔在一起。船被凿沉、证据大多遭到销毁后，索尔和汤姆回到了康姆岛。后来，他们带着年幼的内森动身前往大陆；一夜风暴过后，天色已暗，渡海也开始变得危险。

据索尔的说法，汤姆当时正帮忙操控船只，却落入了海中。索尔带着内森成功上岸，汤姆却没有回来。六周后，他的尸体被冲到更远处的海岸上。尸体状况几乎没有提供什么线索，不过后脑勺遭到重击。索尔将伤势归咎于意外，但验尸官作出了悬而未决的裁决，因此汤姆的死因仍无定论。

相互矛盾的说法与家族记忆

有关这场表面上的意外，是通过经过保密与猜疑影响的证词间接讲述的。艾米莉说，塔姆林一家一直相信索尔谋杀了汤姆，同时也转述了索尔声称汤姆死于意外的说法。她将这桩疑似谋杀与隐瞒岛上发生的事情联系起来——德国士兵已经死亡，而索尔处理了他们的尸体，没有让德国当局介入。

贾戈则以更为肯定的口吻讲述了家族的结论。他说，父亲在成长过程中听说了这段往事，其中许多内容是索尔喝醉时告诉他的；彭特沃西的老人们也知道一些关于索尔的故事。贾戈提到汤姆后脑勺遭重击、没有目击者，以及汤姆比索尔更擅长航海的名声。他承认此事从未得到证实，但表示塔姆林一家相信索尔杀了祖父，并不需要证据。

叙事意义

汤姆之死仍是一项悬而未决的历史指控，而非得到证实的事实。悬而未决的裁决、目击者的缺失以及彼此矛盾的说法，使已知事实与家族信念之间始终存在一道缺口。他的遭遇也让岛上战时保密的后果延续至后代——贾戈继承的并非目击者的亲历叙述，而是由索尔醉酒后的吐露、当地传闻，以及一名能干水手离奇的死亡所构成的坚定信念。