皮尔斯·塔伦特

皮尔斯·塔伦特是伦敦警察厅的刑警，他离开亚当·达格利什特别调查组，转入反恐部门，之后与前同事、后来成为恋人的凯特·米斯金重新联系。他与凯特的关系为康姆岛调查的开端带来一层私人的不确定性——长期以来受到职业界限约束的情感变得亲密起来，但在工作再次将两人分开之前，这段关系意味着什么、未来又会如何，都尚未明朗。

身份与职业背景

塔伦特与凯特曾在达格利什特别调查组共事多年。他们彼此尊重，也有一种令人振奋、却仅得到部分承认的竞争关系，达格利什曾利用这种关系。他们有时会激烈争论，却并无怨怼。因此，两人的情愫早于恋情——相互吸引与职业上的敬重并存，彼此也都能给对方带来挑战。

塔伦特离开调查组、转入反恐部门后，两人有一段时间没有交谈。伦敦警察厅内部流传的传闻称，他对新职位并不满意，不过凯特并不认为他的邀约是想向她倾诉。在她看来，男人更愿意向女人讲述成功，而不是失误。两人一度中断联系，因此他重新联络的原因起初并不明朗。

与凯特重逢及两人的关系

一个星期一清早，塔伦特打电话到凯特的办公室，邀请她星期五共进晚餐。他提议七点半去希基餐厅，还问她是否喜欢吃鱼。她觉得这家声誉卓著、可能相当昂贵的餐厅是个刻意发出的信号，却看不出这顿晚餐是为了庆祝，还是仅仅反映了他招待女性的方式。她也知道，他似乎从不缺钱，而且据说也从不缺女人。

尽管对邀约感到困惑，凯特还是爽快地答应了。她一直觉得塔伦特是自己共事过的男人中最有性魅力的几位之一，但此前克制着没有顺从这种吸引力。她认为，亲密同事之间的恋情所危及的不只是两人的工作能力——他们中必有一人得离开调查组。她把工作放在首位，不愿为了可能使职业关系变得棘手的亲密关系，拿自己已取得的成就冒险。

凯特到达时，塔伦特已在等候；两人都格外用心地打扮了一番。谈话先从书籍和电影开始，带着两个人几乎如陌生人初次见面般谨慎客套的意味，随后又回到熟悉的话题——共同办过的案件、伦敦警察厅的传闻，以及彼此私生活中的琐事。晚餐拖得很久，也令人愉快，没有凯特原先担心的那些拘束。塔伦特很少谈起新工作。共同的职业经历为两人提供了话题，但这顿晚餐并未立即解答他们各自对这次重逢有何期待。

亲密关系与分别

次日早晨，塔伦特已在凯特的公寓里煮咖啡。两人共度一夜，使她的私人生活发生了显著变化——她一直把公寓当作避风港，从未邀请过同事到那里。回想前一天发生的一切时，凯特并不后悔，只是惊讶于这一切竟然真的发生了。叙述表明她欣然接受这份亲密，却没有消除她对这段关系对他有何意义的疑惑。

离开前，塔伦特感谢她招待晚餐、准备早餐，以及两人之间的一切，随后请她从岛上寄张明信片给他。他提议写六个字：“真希望你在这里，爱你的凯特。”凯特笑了笑，没有回答。在车库里，他注意到一辆车上贴着“宝宝在车上”的告示，便从手套箱里拿出一张手写卡片，贴在车窗上：“希律在车上。”这番打趣让两人的告别显得轻松，却没有给出凯特并未开口索求的安慰。

塔伦特开着阿尔法·罗密欧离去，转上主路前挥手告别。凯特目送他离开，随后把私人的疑问暂且搁置。有一具尸体正等待调查，接下来的工作则有熟悉的证据分析和团队讨论作为依托。她动身前往康姆岛，并没有就此不再想起塔伦特——在小屋里，望见大海让她回想起清晨他伸手拥抱她的情景。她琢磨着他原本打算让那一夜发展到何种程度，自己是否还留在他的心里，以及她是否只不过是他轻易得手的众多女人中的最新一个。文中没有回答这些问题。

职业搭档关系与叙事作用

在康姆岛上，凯特想到自己与塔伦特会如何共事，这让她与新搭档的工作方式形成鲜明对照。她觉得，如果塔伦特陪她去大西洋小屋询问一名嫌疑人，他们大概会讨论案情，包括彼此的第一印象，以及绞索上那个古怪的结。在弗朗西斯·本顿-史密斯的陪同下，她则宁愿等达格利什召集团队再谈。晚餐时，她也想过，如果与塔伦特共进晚餐，他们会像同事一样相对而坐，暂时搁下彼此的竞争，讨论案情并为此争论；与本顿共事则有所不同，不过原因并非他的资历较浅。

凯特在这些回想中提及塔伦特，将她私人的不确定感与警务工作的节奏联系起来。两人过往的交情使他成为她期待能畅所欲言地讨论工作的同事，但他们刚刚开始亲密交往，这段关系仍令人疑虑。凯特从车库里的告别转向调查工作时，职业责任为她提供了暂且搁置这些疑虑的直接方式，却没有替她解开疑虑。