克伦威尔求沃尔西释放托马斯·比尔尼

克伦威尔求沃尔西释放托马斯·比尔尼，是一项因近期死亡事件而提出的求情——克伦威尔请求托马斯·沃尔西释放这位被囚禁的学者，并提醒他，克拉克与萨姆纳被关在学院地窖后便死在那里。沃尔西准许了请求，但规定比尔尼必须返回剑桥，并放弃前往罗马向教皇申诉的计划。

背景

克拉克与萨姆纳是六名与路德宗书籍有关联的牛津学者中的两人。沃尔西下令将他们关押起来，并对他们进行劝诫。由于没有其他安全的地方可供安置，院长便把他们关进阴冷的学院地窖里；那些地窖原本用于储存鱼类。夏季瘟疫在那里蔓延，他们染病身亡，死时身边没有神父。克伦威尔从托马斯·伯德的一封信中得知此事；两人的死亡令他压抑的悲痛转为愤怒。尽管如此，他几乎没有能力直接将这股怒气付诸行动。

求情

新年伊始，沃尔西问克伦威尔想要什么新年礼物。克伦威尔回答说，他想要比尔尼获释；比尔尼已在伦敦要塞被关押一年。他强调，监狱会令任何人心生恐惧，而比尔尼胆怯且体弱；他担心此人正遭受格外严酷的待遇。这并非抽象的恳求——克伦威尔提起克拉克与萨姆纳的遭遇，请求沃尔西动用自己的权力、写信，并在必要时向国王请愿。

沃尔西的条件

沃尔西同意释放比尔尼，但附加了条件。比尔尼必须返回剑桥，并放弃前往罗马的计划；他原本打算向教皇申诉，敦促教皇进行改革。沃尔西解释说，他的影响力无法深入梵蒂冈地下的深层地窖。因此，这项约定使比尔尼得以脱离伦敦要塞，同时也限制了他获释后可以采取的行动。

意义

这项请求揭示了沃尔西一方面容忍克伦威尔关注宗教争论，另一方面又对这种关注加以限制，二者之间存在张力。克伦威尔可以研读改革派文本、辩论有争议的观点，但沃尔西希望危险的主张得到缓和并受到控制。克伦威尔把克拉克与萨姆纳之死转化为干预的理由；沃尔西的同意带来了宽缓，但附加条件也确保比尔尼的宗教与政治行动仍受约束。