克拉克与萨姆纳被囚地窖染疫身亡

克拉克与萨姆纳死于学院地窖，是一段低调却影响深远的经历——两名因持有路德宗书籍而遭拘押的学者，在瘟疫期间死于学院存放鱼类的地窖；他们的遭遇促使托马斯·克伦威尔为另一名被囚禁的宗教异议者请求宽恕。这一事件也融入小说反复探讨的主题——监禁、迫害，以及生者如何记念死者。

事发经过与死亡

克拉克与萨姆纳是六名与路德宗书籍有关联的牛津人士中的两人。托马斯·克伦威尔读到司铎托马斯·伯德的信时，得知了他们的名字。信中说，学院院长将两名学者关在地窖里，因为没有其他安全地点可以安置他们。地窖原本用来储存鱼类，位置深且寒冷。瘟疫在那里蔓延，两人都在黑暗中死去，身边没有司铎。

这封信使一桩遥远的监禁事件变成了克伦威尔个人的责任。他认出了两人的名字，明白他们是奉红衣主教之命被关起来并接受劝说的，也看出自己尚未来得及干预，他们便已死去。九月的第一个星期，压抑的悲痛转为愤怒，尽管他觉得连愤怒也必须压下。他前去告诉托马斯·沃尔西发生了什么事。

克伦威尔为托马斯·比尔尼求情

新年到来时，沃尔西问克伦威尔想要什么新年礼物。克伦威尔请求释放托马斯·比尔尼；比尔尼已在伦敦要塞被关押一年。他形容比尔尼胆怯而虚弱，担心囚犯正遭受严酷的对待。克伦威尔提起萨姆纳与克拉克之死作为警示——另一名已因囚禁而脆弱的学者，不应被任其遭受同样的命运。

沃尔西同意运用自己的影响力促成比尔尼获释，条件是比尔尼返回剑桥，并放弃前往罗马向教皇陈情的计划。克伦威尔几乎要提醒沃尔西，他未能救出被关在自己学院地窖里的那些人，但最终忍住了。这番对话既显出克伦威尔挑战其主君的能力有限，也表明他愿意为囚犯争取，促请沃尔西运用权威。

记忆、迫害与死者

这些地窖属于一种更广泛的模式——宗教异议会招致监禁、审讯与公开惩罚。在小说其他部分，托马斯·莫尔据称曾使用刑具，从被怀疑为异端者的人口中获取情报。与这套机制相比，克拉克与萨姆纳之死显得格外孤立——他们并非死于公开示众，而是死在一处用来储物的地方，远离寻常见证者与牧灵照料。

克伦威尔后来思索人们如何在记忆中对待死者，这使这一事件更具分量。想到托马斯·莫尔声称托马斯·比尔尼在火刑柱上撤回了信仰，克伦威尔意识到，一个人的死亡可以在事后被改写。早先的地窖死亡事件与后来围绕比尔尼临终言语的争论，关乎同一种道德忧虑——迫害会危及生命，而关于死者的叙述也可能被用来占有或歪曲他们。因此，学者们的死不只是信中一段简短的报告；它也塑造了克伦威尔对监禁的回应，以及他对历史记忆力量的关注。