奥本海默与沃尔夫冈·泡利的师生关系与合作

J.罗伯特·奥本海默与沃尔夫冈·泡利既是师生，也是彼此作品的批评者，并一度几乎成为合作者。他们的关系始于奥本海默听从保罗·埃伦费斯特的建议，从莱顿前往苏黎世。泡利的严厉为埃伦费斯特认为这位才华横溢的年轻物理学家所需要的纪律；反过来，奥本海默逐渐钦佩泡利的物理学造诣，并始终对他怀有好感。他们的交往中存在一种富有成效的张力——奥本海默的想象力引起了泡利的注意，但他的计算和后续工作却屡屡考验泡利的耐心。

从莱顿到苏黎世

奥本海默原打算离开莱顿后前往哥本哈根，但埃伦费斯特劝他改去瑞士跟随泡利学习。埃伦费斯特在推荐信中称，奥本海默需要通过严格的指导加以塑造，同时也称他格外惹人喜爱。奥本海默后来回忆说，埃伦费斯特认为，他需要的是一位善于计算的物理学家，而不是他所认为尼尔斯·玻尔那种更为开阔、却不够明确的影响。埃伦费斯特相信，泡利正是能使他的科学工作走上正轨的人。

这次转学并不只是出于学术考虑。奥本海默认为，瑞士的山间空气或许有助于缓解他持续的咳嗽；这使他怀疑自己是否仍患有肺结核。他在前往苏黎世途中停留莱比锡，聆听维尔纳·海森堡关于铁磁性的演讲。他前一年曾在哥廷根见过海森堡；两人虽未成为亲密朋友，却彼此怀有克制的敬意。在苏黎世，泡利向奥本海默谈起自己与海森堡的研究，使这位年轻物理学家接触到当时令两人都专注的理论问题。

几乎促成的连续谱合作

那段时期，奥本海默尤其关注电子问题和相对论理论。他差点与泡利和海森堡合写一篇论文。计划后来有所变化——起初三人考虑共同发表；随后泡利考虑与奥本海默合写；最后，他们认为，将奥本海默的贡献作为参考内容纳入自己的论文更合适，而奥本海默的工作则另行发表。

泡利的批评明确了分开发表的实际意义。他告诉奥本海默，奥本海默把连续谱问题弄得一团糟，有责任把它纠正过来；他还补充说，解决这个问题或许也会引起天文学家的兴趣。奥本海默着手研究这一问题。他的论文于次年发表，题为《场与物质相互作用理论札记》。这一事件浓缩体现了两人的合作关系——泡利并非只是嘉许一个想法，或将其纳入自己的工作，而是要求奥本海默修正其中的缺陷，并亲自完成计算。

钦佩与不耐烦

奥本海默逐渐对泡利十分喜爱。泡利以对物理学的精湛掌握和尖锐好斗的作风闻名。奥本海默开玩笑说，泡利是如此出色的物理学家，以至于他只要走进实验室，东西就会出故障或爆炸。泡利只比他年长四岁，却已因一篇关于狭义和广义相对论的重要论文而声名卓著；阿尔伯特·爱因斯坦称赞该文清晰明了。他的研究还包括后来以泡利不相容原理之名闻名的理论，该原理解释了为何一个原子轨道一次只能容纳两个电子。

两人的相似之处并未消除彼此的差异。他们都可能在发现论证有漏洞时，咄咄逼人地质疑演讲者；而泡利则以将研究斥为“甚至算不上错”而闻名。他看重奥本海默抓住问题核心的能力，却抱怨他的计算常常出错。有一次，奥本海默在演讲中停顿，并发出几声“尼姆—尼姆—尼姆”的声音，泡利便戏称他为“尼姆—尼姆—尼姆先生”。这些玩笑和斥责并不意味着漠不关心——泡利对这位美国人很着迷，同时又认为他缺乏耐心关注细节，且太容易满足于缺乏坚实依据的论断。

泡利写给埃伦费斯特的评价既慷慨又毫不留情。他说，奥本海默有许多好想法，也很有想象力，但缺乏毅力和严谨，无法回答自己提出的问题。泡利还对他眼中奥本海默对权威毫无保留的接受态度感到不安——奥本海默把泡利本人的判断视为最终真理，而泡利不知道该如何改变这种顺从。因此，这些批评不仅涉及具体计算的质量，也关乎奥本海默的思考习惯——他对待证据的态度、坚持到底的能力，以及思想上的独立性。

影响深远却并不对等的合作关系

两人之间并未形成持续而平等的合作——他们原计划合写的论文最终没有实现，而现存记述的重点是泡利对奥本海默工作的指导和评价。然而，这种不对等关系富有成效。埃伦费斯特将奥本海默送到泡利身边，正是因为他期待泡利给予坚定的纠正；泡利要求奥本海默彻底理清连续谱问题，也帮助他将一条有前景的思路转化为一篇单独发表的论文。

两人的对照也使奥本海默从这段交往中获得的东西更加清晰。泡利认可他的想象力和洞察力，却坚持认为这些都不能取代计算、坚持不懈或审慎求证。奥本海默对这位要求严格的导师怀有好感，同时也接受他所施加的纠正与约束。因此，他们在苏黎世的交往将个人间的温情与思想上的压力结合起来，展现了一种并非单纯鼓励的师徒关系——它要求人们付出艰苦努力，使想法经得起细节的检验。