黑尔小姐

黑尔小姐是爱德华·埃弗雷特·黑尔博士的艺术家女儿，以艺术和知识赞助者的身份进入玛丽·安廷的生活，成为这位年轻移民美国之旅中最重要的导师之一。作为一位画家，她在多佛街父亲住宅顶楼拥有一间工作室，她代表了玛丽这个刚从栅栏区抵达的移民几乎无法想象的创造性努力和精致感受的世界。她邀请玛丽坐下来画肖像的决定，将女孩的周六早晨变成了一种发现的仪式，这将在玛丽对自我的认知以及她对美国能为有才华和抱负的女性提供什么的理解上留下持久的印记。

身份与介绍

黑尔小姐被介绍为黑尔博士的女儿，黑尔博士是著名的牧师和作家，他那座朴素的灰色房子，带有藤蔓遮掩的柱廊门廊，成为玛丽的避难所。艺术家在房子顶楼的工作室是吸引玛丽进入阁楼的目的地，这个空间否则将一直未被探索。当黑尔小姐问玛丽是否愿意坐下来画肖像时，女孩欣然同意，感觉多佛街将要发生什么事。这个邀请不仅仅是一项艺术委托，而是进入一个家庭的门槛，在这个家庭里，烦恼者得到安慰，堕落者得到提升，即使是最卑微的访客也必定受到欢迎。

肖像坐像与艺术认可

第一次坐像被证明是一次激动人心且非传统的经历。几乎没有坐像可言；相反，黑尔小姐和玛丽在工作室里走动，重新摆放画架，尝试了无数背景和姿势，最后却把一切都保持原样，因为黑尔小姐从一开始就有正确的想法。玛丽惊讶地发现她不必屏住呼吸，而且被允许随意眨眼。摆姿势只是把手放在膝盖上坐着，同时与艺术家进行最有趣的对话，涉及诸如各州婚姻法等冷门话题。早晨过得飞快，玛丽可以一直坐到下午而不感到疲倦，她看着肖像的进展，完全无法理解，但对最终结果充满信心。

在第一次坐像之前，玛丽在斑驳的镜子里长时间地审视自己，看到了她所期望的——一张太瘦的脸，一个太大的鼻子，一种太暗淡的肤色，太短的头发无法形容为浓密的秀发，以及看起来像患了痨病的手腕。然而她明白，黑尔小姐想画她并不是因为她的美丽，而是因为她是一个女孩，一个人，一件造物。这种认可对玛丽来说具有深刻的肯定意义，她通过写作学会了从扫帚、送奶车和雨水管中汲取兴趣。她推理道，如果她能写一篇关于扫帚的有趣文章，为什么艺术家不能画一幅关于她的有趣画呢？使事物有趣的不是它是什么，而是人们能从中汲取什么，而猜测黑尔小姐将从她身上汲取什么，是令人兴奋的。

赞助、报酬与动机问题

有一件小事扰乱了玛丽对周六早晨的享受——一枚银币，几乎和擦笔布一样大，是黑尔小姐在她离开时定期给她的。玛丽知道模特坐像是要付钱的，但她不是专业模特，而且人们通常为肖像付钱给艺术家，而不是相反。困扰她的不是怀疑自己没赚到这笔钱，而是她不知道朋友给她钱时心里在想什么。玛丽推测，黑尔小姐可能是故意请她坐像，以便能付钱给她，这样她就能帮忙付房租，因为每个人迟早都会知道房租的事，因为玛丽总是问她的朋友们，一个女孩能做什么让房东太太高兴。玛丽本可以要求解释，因为她非常喜欢能澄清隐藏动机的解释，但她得出结论，答案不会产生任何真正的区别；她还是会接受这笔钱。黑尔小姐不是陌生人，不像斯特朗先生给她四分之一美元时那样；她认识玛丽，相信她的事业，并想为之做出贡献。

圣诞画与安廷家族的转变

黑尔小姐对安廷家族最重大的行为是为他们多余的孩子找到了用途。她多次来到多佛街，研究小西莉亚，西莉亚穿着玛丽母亲按照旧国风格临时制作的襁褓。黑尔小姐想为她在父亲教堂创作的圣诞画找一个婴儿，而在波士顿所有的婴儿中，小犹太西莉亚正在为圣婴做模特。尽管在黑尔博士教堂的美丽祭坛画中，躺在灯光下、被母亲神圣的爱的悲伤所笼罩的圣婴，最终并非真正以安廷婴儿为原型，但意义在于别处。关键在于，玛丽的母亲在美国不到六年的时间里，已经如此摆脱了她的古老迷信，以至于她不担心让自己的孩子为基督教画做模特会带来任何邪恶后果。因此，这一艺术赞助行为成为衡量这个家庭美国化的尺度，具体展示了他们从旧世界的束缚中走了多远。

叙事角色与意义

黑尔小姐在玛丽生活中的作用超越了肖像坐像和圣诞画。她代表了玛丽渴望进入的美国文化和精致世界，在这个世界里，女性可以成为艺术家、创造者和独立精神。正如玛丽的叙述所明确指出的，在旧世界，女孩真正的教室是母亲的厨房，在那里她学习烘焙、烹饪和管理，学习编织、缝纫和刺绣，而母亲则教导她虔诚犹太家庭的法规和犹太妻子的适当行为。婚姻是一种圣礼，女人唯一的工作是母性；成为老处女是可能威胁女孩的最大不幸。相比之下，黑尔小姐体现了另一种可能性——一个追求艺术事业的女性，拥有自己的工作室，并能与年轻女孩谈论各州婚姻法。她是玛丽珍视的美国承诺的活生生的证明，这个承诺是漫长的少女时代、自由的婚姻选择和充实女性气质。通过她与黑尔小姐的友谊，玛丽瞥见了一个未来，在这个未来中，她自己的才能可能得到表达，而每周六在他们之间传递的银币不仅仅是报酬，而是这种可能性的象征，是对玛丽作为一个人和一件造物的价值的认可。