南方浸信会大会

南方浸信会大会通过一种将疗愈视为服务和福音传播手段的宗教使命，塑造了南方浸信会医院。其历史也包括支持奴隶制、吉姆·克劳法和种族隔离，因此医院后来转向反歧视，在实践和制度背景上都构成了意义重大的变化。

使命与医院

医院的创办动因来自城市传教士克莱门蒂娜·摩根·凯利，她主张新奥尔良需要一所浸信会医院。她将医疗慈善与福音传播联系起来——她相信，浸信会信徒效法基督治病的榜样，便能打开人们的心扉，使他们接受基督。因此，医院除了提供医疗服务，也肩负宗教使命；它将照护视为传教工作，并借此增强白人浸信会信徒在新奥尔良的影响力，而他们在当地属于少数群体。

这项使命并不意味着慈善照护没有限制。申请免费照护的家庭必须提供教会出具的信函，证明其需求并承诺捐款。慈善患者的范围起初很窄，主要包括寡妇、孤儿和老年人。因此，医院的慈善工作不仅受宗教信念影响，也受到资格审查和筹款安排的制约——医院利用患者，尤其是儿童的故事来募集捐款。

隔离与不平等的就医机会

该教派对奴隶制和吉姆·克劳制度的支持，是医院排斥不同种族患者这一历史背景的一部分。非裔美国护士珍妮·伯吉斯的经历揭示了这一矛盾——她可以在许多私立医院照护患者，却无法在那里接受治疗。她出生仅几个月后，纪念医院便于1926年以南方浸信会医院之名开业；四十多年后，她才得以成为该院患者。

政策转变

1968年，南方浸信会医院开始低调接收非裔美国患者，此举符合南方浸信会大会新近通过的反歧视声明。随着该教派在压力下逐渐改变行动，这项变化也发生在其种族隔离历史的沉重影响之下。次年，联邦政府宣布该医院符合《1964年民权法案》的规定。

1969年，医院也开始参与联邦医疗保险计划，并解释说，这一决定将减轻老年患者的经济负担。这既扩大了就医机会，也是一项经营决策——该计划在医院实施的头两周内，六十五岁以上患者的数量几乎增加了两倍。这一过程显示，该机构从排斥转向正式实行反歧视政策，同时调整政策以适应新的公众期望和财务现实。