布努布

布努布是安纳瑞斯饥荒期间安纳瑞斯航空器发动机厂的一名机械师，也是谢维克和塔克维尔的邻居。她的形象由她对日常生活满腹怨言的叙述，以及对这对伴侣那间双人房的觊觎所界定；然而，塔克维尔被派往外地时，她的插话对谢维克的影响不止是惹他恼火——她把他对伴侣关系、养育子女和匮乏最痛苦的疑虑说了出来。后来，在一段家庭生活场景中，她通过一件活动装饰再次浮现于记忆，将她与这对伴侣早年在拥挤住宅楼里的生活联系起来。

身份与住宅楼中的位置

布努布是一名五十岁的女性，住房短缺时仍独自住在一间双人房里，并以机械师为业。她说，谢维克和塔克维尔的房间刚空出来时，她就曾申请入住，但住宅楼住房登记员对她怀有敌意，使她没能得到那间房。角窗是她特别嫉妒的东西。对谢维克而言，这场房间之争让她的自私自利格外难以忽视；相比之下，塔克维尔觉得布努布的抱怨很有趣，还爱听她讲那些进出她家门的男人。

布努布把自己说成一个不断遭受机构和邻居亏待的人。她说，自己的工厂是一团有毒的混乱，充斥着无能、偏袒和破坏；她所在辛迪加的会议也总变成针对她的含沙射影。在她的讲述中，就连整个社会有机体似乎也像是专为迫害她而组织起来的。叙述着重表现了这种怨愤的持久——塔克维尔听她絮叨时会笑，有时当着布努布的面笑；布努布则勉强一笑，继续讲下去。谢维克理解塔克维尔的反应，却无法跟着她一起笑。

派遣与伴侣关系

谢维克结束长期离家后回到住处，布努布走进这对伴侣的房间，径直走到桌旁读塔克维尔的信。她称塔克维尔被派往东北区实在糟糕，抗议说事先甚至连十天通知都没有，就把一位哺乳期母亲送到数百英里之外。她把这场分离说成蓄意安排，声称劳动分配办公室敌视伴侣关系，故意将伴侣派往不同地点。为了佐证这种说法，她提起自己过去的伴侣拉贝克斯，并说他们再也不会重聚。

布努布的说法与她对房间的觊觎密不可分。她看到空摇篮，便说塔克维尔的婴儿哭了四十天，还把哭泣归咎于物资短缺和塔克维尔奶水不足。她质疑谢维克要怎样才能去东北区与塔克维尔会合，接着预言他很快就不得不搬出那间双人房。同一番话里，她又暗示塔克维尔或许是主动要求调派，也许是因为孩子会束缚伴侣、横亘在两人之间。她的解释一会儿谴责制度拆散这对伴侣，一会儿又猜测塔克维尔其实乐于分开。

谢维克回答说，塔克维尔想接受这项派遣，而且本可以拒绝；他还提醒布努布，他们正遭遇饥荒。驳斥了布努布声称他曾说过相反的话之后，他便去吃早餐。然而，他也意识到布努布确实击中了自己——布努布令人惊骇之处，在于她说出了他内心最卑劣的恐惧。因此，她的指责不只是自利的闲言碎语。匮乏和孩子可能会使伴侣关系承受压力，这种可能性早已存在于谢维克的忧虑之中；但他仍拒绝接受布努布的结论，即塔克维尔的选择意味着她想离开他。

匮乏、住房与怨愤

这场交锋发生在物质压力之中。谢维克离家超过八十小时，几乎没吃什么东西；早餐时，他吃了双份的粥和面包。侍者皱眉，使匮乏以社会审视的形式显现出来，但谢维克不愿为自己的饥饿解释或道歉。这一场景把布努布关于房间分配的抱怨，以及她声称自己的伴侣关系遭到迫害的说法，与实际紧急状况并置——正是这一状况使塔克维尔被派到远处工作。

布努布对那间双人房的怨愤有现实依据，但故事并未把她简化为单纯的恶人。她既是觊觎紧俏房间的投机者，也是自称遭机构排斥的人。她坚持认为社群敌视她的伴侣关系，这呼应了谢维克自己的恐惧——塔克维尔的派遣可能危及他们的关系——尽管他知道塔克维尔是自愿前往的。他们的差异部分在于应对这种恐惧的方式——布努布把它变成对劳动分配办公室和社会秩序的全面控诉，而谢维克则维护塔克维尔自主作出选择的权利，也维护这项工作的必要性。

回忆与叙事意义

许多年后，曾挂在谢维克书桌上方的一件活动装饰，成了他想起布努布的契机。谢维克解释说，那件装饰是塔克维尔做的，是他最喜欢的一件；其他的他都送给了贝达普，而没有留给布努布——他记得布努布的戏称是“走廊那头的嫉妒妈妈”。塔克维尔颤抖地笑了笑，承认自己多年没想起布努布了。这个名字和这件物品重新打开了他们早年的家庭生活，却没有让布努布本人再次出现。

这件活动装饰也进一步说明了布努布在这对伴侣共同往事中的位置。她觊觎他们的角房；塔克维尔不在、摇篮空置、谢维克心怀恐惧时，她仍住在那里。后来，她曾希望不让谢维克留给自己的那件物品，成了塔克维尔亲手制作的私藏纪念物，谢维克称之为自己最喜欢的一件。布努布短暂地通过回忆重现，由此将对住房的嫉妒和亲密关系中的失落，与这对伴侣带入未来的长久之物联系起来——不是对房间的占有，而是一件手工制品，以及对制作者的回忆。