肯格

肯格是特拉派驻乌拉斯的大使。谢维克逃离尼奥的暴力事件后，她成为他的保护者和谈话对象。她为他提供庇护，并同意将他的理论传出阿伊奥的控制范围，使本书得以从政治庇护转向知识的公开分享。两人的谈话也颠倒了人们对不同世界的惯常比较——肯格视乌拉斯为近乎乐园的地方，而谢维克称它为地狱；她对特拉的叙述则展现了自己的社会为求生存付出的代价。

身份与出场

肯格是驻乌拉斯的特拉大使。她第一次见到谢维克，是在他于尼奥示威后抵达使馆时。他表明自己来自安纳瑞斯后，她认出他的处境，并询问他是否在寻求庇护。她带他进入使馆，向他保证，在特拉的土地上他很安全，可以想住多久就住多久。

谢维克要求见大使，当时还不知道照料他的人就是肯格本人。她报上姓名，自我介绍，欢迎他，并让他休息；他不知该怎么办时，说出了塔克维尔的名字，并坦承自己茫然无措。肯格便劝他睡一觉。这段交流先将她确立为一位务实的主人，之后她才成为与谢维克交谈的政治和哲学对话者。

庇护与尼奥危机

肯格为谢维克提供庇护，使他得以暂时远离示威之后迫在眉睫的危险。他后来解释，自己的逃离有赖于帮助他通过检查站的人——他抵达尼奥埃塞亚旧城区后，他们一起考虑他可以去哪里，计划如何送他到那里，并承担其中的风险。他将这些行动的共同纽带称为团结。经过这一连串援助后，他来到肯格的大使馆；但她没有把他的到来当作抽象的外交事务，而是为他提供安全的地方休养，并与他谈论所发生的一切。

肯格也留意到自己知识的局限。她告诉谢维克，自己对安纳瑞斯所知甚少，因为当地人不允许特拉人前去；她一直依赖乌拉斯人对那个星球的说法。她原先以为安纳瑞斯是一个有趣却遥远的非统治主义共产主义实验。尼奥起义改变了她的判断——她认出示威者承继了同一无政府主义传统，他们反对的是权力本身，而非仅仅要求提高工资或抗议征兵。理解了这一政治传统之后，政府的恐慌和示威的规模便更容易为她所理解。

肯格看出，阿伊奥一方面将谢维克带到乌拉斯，另一方面却试图让他远离民众，这两者相互矛盾。谢维克证实，自己一直被安置在学者和富人当中，与贫困和政治动荡隔绝，好让他完成在安纳瑞斯无法进行的工作。他认为政府打算利用已经完成的理论，作为对付其他世界的筹码。他们的谈话将谢维克个人寻求庇护的处境，与把科学知识变成权力工具这一更广泛的危险联系起来。

从外部观察的两个世界

肯格对乌拉斯的理解既非一味赞美，也非否认其弊病。她称乌拉斯为最仁慈、最多样、最美丽的有人居住的世界，一个近乎乐园的地方，同时承认那里存在不公、贪婪、愚行和浪费。对她而言，乌拉斯的特别之处在于它依然充满生机——尽管有种种恶行，仍保有活力、成就与希望。她请谢维克想一想，一个她所赞赏的世界在他眼中或许会像地狱，随后借此说明两人历史之间的距离。

她对特拉的叙述，是一段生态与社会灾难的历史。人类不断繁衍、消耗资源并彼此争斗，直至毁坏了星球，也几乎毁灭了自身。人口从九十亿降至接近五亿。森林消失，空气与天空变成灰色；这个世界依然适宜居住，却已遭到破坏。肯格将奥多尼亚人选择沙漠，与特拉亲手造出沙漠相对照。区别不在于特拉人逃脱了匮乏，而在于他们的社会造成了自己如今不得不承受的毁灭。

肯格说，特拉通过全面集中控制保住了所能保住的一切——管控土地、金属和燃料；实行配给、节育、安乐死和普遍劳动征调；并严格安排个人生活，以求生存。海恩人后来帮助特拉人离开遭到破坏的世界，提供飞船并给予他们援助。然而，这些帮助并未使特拉恢复往日的富足。肯格说，特拉人能够平等地与其他社会交往，却仍是乌拉斯这个繁荣世界的局外人；他们可以欣赏乌拉斯，或许也会羡慕它。她的叙述表明，生存本身是一种有代价的成就，并不能证明幸存的社会找到了值得向往的生活方式。

理论之赠

肯格最重要的决定，发生在谢维克解释自己为何来找她之后。他否认自己必须出售成果，并询问赠与是否可行。他希望将理论分享给特拉、海恩、其他世界以及乌拉斯各国，使任何一方都无法把它变成私人利润、武器，或借以比对手更加富有和强大的手段。肯格同意帮助他实现这一目标。

谢维克提议向乌拉斯及其他世界的物理学家广播方程式。肯格欣然同意。他解释说，最终成果只有几页，而证明过程和推论可以花更长时间展开；如果他自己无法完成，其他人也可以继续研究。这一提议使理论成为共同资源，而非由阿伊奥控制的财产。因此，肯格的支持既出于同情，也着眼于实际——她提供了实现谢维克所希望的传播方式。

她还提出帮助他与安纳瑞斯取得联系。肯格说，自己先前没有询问是否有消息等着他，因为她没有从他的角度考虑这件事。她的政府知道安纳瑞斯人使用的波长，却没有使用，因为安纳瑞斯从未邀请他们联系。如果谢维克想与家乡通话，使馆可以通过在乌拉斯轨道上的海恩飞船转接安排。与谢维克在别处经历的政治压力相比，这种克制形成了对照——肯格提供联系渠道，却不声称有权强加联系。

关系与意义

肯格与谢维克相遇时，两人都代表着以不同方式处于乌拉斯之外的社会。谢维克是安纳瑞斯人，阿伊奥试图控制他的工作和行踪；肯格则是特拉人，在自己的星球崩溃后，其人民依赖海恩人的援助。两人的谈话并不意味着他们对一切都看法一致。谢维克视乌拉斯为地狱，而肯格称它为充满生机、近乎乐园的世界。这种分歧赋予了他们谈话以力量——两人都必须面对对方的历史，而不能简单地将其纳入自己熟悉的观念范畴。

肯格承认，自己不像谢维克那样与乌拉斯格格不入，但她并未声称完全理解他。他关于赠与、团结以及不让伊奥特人占有其理论之危险的叙述，使她决定帮助他分享理论。当他请求她帮助自己回家时，他拒绝被视为利他主义者，并表示自己不想死，也不想留在乌拉斯。他推测，伊奥特人或许宁愿让他消失，因为一个活着却失踪的无政府主义者，比死去的殉道者更容易被遗忘。因此，肯格的支持从眼前的庇护延伸到促成他返乡的可能性，不过这段情节并未交代请求的结果。

通过肯格，这次相遇将小说对政治制度的比较，从自由社会与压迫社会之间的简单对立扩展开来。乌拉斯可以美丽而不公；特拉能够幸存，却仍是一片废墟；安纳瑞斯可以拥有团结传统，却仍难以让外人了解。肯格的角色，是接纳谢维克而不把他的理论据为己有，并帮助他将理论的传播变成一份赠与。他们的会面使不同世界之间的接触成为一种伦理抉择——知识究竟会巩固权力，还是得到分享。