婚姻不忠

《十日谈》中的婚姻不忠并非单一的道德或法律问题——它可能招致起诉，成为滑稽欺骗的契机，也可能揭示嫉妒和拘束如何扭曲婚姻生活。故事一再将女性受限的家庭处境与她们的机智并置，同时把秘密私情与最终得到承认的婚姻关系加以区分。

性别、婚姻与讲故事的框架

作品为女性讲故事辩护，为这一主题提供了社会背景。叙述者指出，恋爱中的女性可能受父亲、母亲、兄弟和丈夫的意愿与命令所限，困居闺房；与男性相比，她们较少有机会通过外出、工作或消遣来排解忧郁。相较之下，男子可以出门打猎、捕鱼、骑马、经商，或以其他方式转移注意力。这些故事为女性读者带来慰藉，也让她们得以思考爱情与命运中种种不同的遭际。

这一框架也流露出对女性能否自我治理的疑虑。众人离开瘟疫肆虐的泰达尔多家族故事中的佛罗伦萨时，第二日女王菲洛梅娜警告说，没有男人引导，一群女子聚在一起可能会散乱；埃莉萨也同意，女子的谋划若无男性指引，往往难以成功。有关婚姻不忠的故事则使这一假设变得复杂。《十日谈》第七日的故事明确以女子为爱或自保而捉弄丈夫为主题，无论丈夫是否知情。故事情节一再把被认为杂乱无章的家庭变成观察、筹划和迅速判断的场所。

通奸、揭发与法律

菲莉帕夫人的遭遇明确展现了通奸的危险。在普拉托，一项法规规定，妻子若被发现与情人私通，或女子出卖肉体，都要被处以火刑。她的丈夫里纳尔多·德·普列西发现她与拉泽里诺·德·瓜扎廖特里私会，勃然大怒，随后诉诸法律，要让她死于自己曾克制而没有施加的惩罚。尽管亲友劝她否认指控，菲莉帕夫人还是出庭面对司法长官，选择承认事实，而不逃亡流亡。故事明确交代，凭借及时而得体的答辩，她得以获救，并促成法规改变。这一事件因此把妻子的性行为变成公开的法律事务，同时也展现她如何凭言辞抵抗丈夫所求取的惩罚。

其他故事则把暴露私情描写成必须在家庭内部设法应对的威胁。佩罗内拉是个穷苦女子，丈夫以泥瓦匠为生；丈夫出门做工后，她便安排与情人幽会。丈夫意外返家时，她声称自己已把家中的大木桶卖给藏在桶里的男子。情人装作要检查买下的东西而从桶中出来，接着让丈夫刮净木桶并把它搬到自己家里。这番欺骗把实用的家用器物变成私情的掩护，也使丈夫的归来非但没有揭穿私情，反而成了无意中的助力。

另一个故事中，一个嫉妒的丈夫乔装成神父，听妻子假意忏悔，说有个神父夜里来探望她。他守在门口，等候那个想象中的神职情人；与此同时，妻子却让真正的情人从屋顶进入家中。后来，妻子向丈夫保证，即使他有一百只眼睛，她也照样能骗过他；丈夫相信她品行端正，不再疑心。结果不只是私情成功隐瞒——丈夫的嫉妒反倒成了欺骗的工具，而他对妻子的信任给了她更大的自由。

以机智应对嫉妒与揭发

《十日谈》第七日也写到伊莎贝拉夫人——她与情人莱奥内托在一起时，渴慕她的兰贝尔图乔先生登门。她的丈夫意外回家后，她让兰贝尔图乔手持刀子离开；随后，丈夫又护送莱奥内托回家。情节关键在于设法应付接连出现、可能揭穿或危及私情的男子，而不是编造一个预先安排好的不在场说辞。丈夫亲自帮莱奥内托安全离开，凸显出家庭内部的表象是多么容易被操纵。

吕底亚与皮尔鲁斯的私情把欺骗带到了丈夫眼前。尼科斯特拉托给皮尔鲁斯设下三项考验，以检验吕底亚对他的忠诚；她三项都完成了。随后，她当着尼科斯特拉托的面与皮尔鲁斯寻欢，并说服丈夫相信自己看到的并非真实。这个故事把丈夫的感知本身变成了诡计的目标——情人不仅躲过他的监视，还诱使他不相信眼前的证据。潘菲洛在故事开头提醒说，炽烈的爱情可能使人冒险尝试理智不会赞同之事，由此凸显命运在吕底亚得手过程中所起的作用。

弗拉·里纳尔多与阿涅萨夫人的私情同样利用了合乎社会规范的关系。他成了她孩子的教父，借此有了与她交谈并追求她的借口。她的丈夫发现两人关在她的房间里时，他们让他相信弗拉·里纳尔多正在为自己的教子驱除体内的虫子。宗教和亲属身份为性亲密提供掩护，使表面上的灵性服务成了逃避揭发的手段。

秘密恋情与婚姻的界限

这些故事也将通奸与因其他原因而保密的爱情区分开来。安德雷沃拉与加布里奥托在她父亲的花园中相会，尽管两人社会地位不同，仍秘密结为夫妻。他们瞒着她的家人见面，但叙述明确称他们为夫妻；关系保密本身并不使这段关系成为通奸。在里恰尔多·马纳尔迪与卡特丽娜的故事中，这对年轻恋人被人发现同处一室，卡特丽娜的父亲要求里恰尔多娶她为合法妻子。他答应了，两人后来举行公开婚礼。因此，这次揭发以婚姻解决了他们的秘密恋爱，而不是揭露一个已婚女子的私情。

其他婚姻则展现了同意与社会权威如何进一步使这一类别变得复杂。吉莱特·德·纳博讷治好了国王，并请求国王让她嫁给贝特朗·德·鲁西永；尽管贝特朗反对她的社会地位，国王仍命令他娶她。在特奥多罗与维奥兰特的故事中，特奥多罗的出身被揭晓后，两家人同意让两人成婚，而这也是两名年轻人的心愿。这些情节并未描写通奸，却显示故事会区分私人欲望、家庭安排、公开认可和婚姻身份，而不会把它们视为可以互换的概念。

在这些情节中，不忠既是一种性关系，也是争夺谁有权界定这段关系的较量。丈夫可能诉诸法律、监视或权威；妻子则可能以隐瞒、临时编出的解释，或使证据看似不真实的表演来回应。故事的喜剧效果取决于认知与权力的逆转，但其中的利害还包括惩罚、名誉，以及女性在婚姻中能够采取行动的条件。