炼狱

《十日谈》对炼狱的呈现，与其说是描绘来世，不如说是展现人们对炼狱所作的种种断言。故事将对救赎与代祷的信仰，与人类的无知、教士伪善和蓄意欺诈并置——费龙多所谓的炼狱之行是由一位修道院长安排的，而开篇故事则要求读者区分人们对圣洁的判断与神的裁断。

神学框架

在第一日讲故事开始时，潘菲洛描述凡人的一生暴露于苦难、劳作和危险之中，并指出人们需要上帝的恩典以及圣徒的祈祷。他说，人们可能会向一位自己误以为圣洁的代祷者祈求；上帝洞悉人们所不知之事，关注的是祈求者意图是否纯正，而非其是否误解了所谓代祷者的真实地位。这一区别至关重要——人们对谁能为自己代祷的看法可能有误，但叙事仍未否定真诚祈祷的效力。

费龙多的假炼狱

费龙多的故事将炼狱变成一场由修道院长安排的骗局。费龙多被弄得仿佛已经死去并下葬后，修道院长又给他服下更多使人沉睡的药粉，穿上自己的衣服，偷偷把他送回墓穴。天亮时，费龙多醒来；按他的估算，他已经近十个月没见过天空。他从缝隙中看见光亮，便认定自己又活了过来，开始大喊要人打开墓穴。

修士们听见他的声音，看见他试图推开墓穴盖板，便惊慌失措地逃去找修道院长。修道院长装出笃信这显然是奇迹的样子，叫人拿来十字架和圣水，然后与众人一同走近墓穴。出来后，费龙多扑倒在他脚下，相信修道院长、圣本笃以及妻子的祈祷已经使他脱离炼狱之苦并重获新生。他深信不疑，令修道院长的伎俩看起来仿佛得到了宗教上的印证，尽管听众知道，费龙多的经历完全是人为编造的。

奇迹公之于众

修道院长和修士们安排了一场公开仪式，唱起《求主垂怜曲》，仿佛费龙多归来真是一场奇迹。长期被囚禁后脸色苍白的费龙多回到村里，村民起初见到他便纷纷逃开。他们接受他还活着之后，便向他打听已故亲人的亡魂。费龙多绘声绘色地讲述炼狱，还讲了一则他声称是天使加百列启示给他的故事。因此，在邻居眼中，这场所谓的旅程使他成了见证幽冥世界的人；他信口编造的故事，又将他们的好奇与哀伤变成听取更多谎言的场合。

费龙多随后重新拿回自己的财物，回到妻子身边，并相信她怀上了自己的孩子。不久之后，她生下一个男孩，取名本笃·费龙迪。结尾将这场骗局在家庭中的后果，与维系骗局的公众谎言联系起来——费龙多讲述的来世经历是虚假的，但他的归来被视为非同寻常，而妻子的怀孕也在故事实际安排的框架中得到了解释。

信仰、教士行为与人类判断

这场假炼狱属于更广泛的一种叙事模式——宗教权威与宗教信仰并不总是一致。在尼菲莱讲述的亚伯拉罕故事中，这位犹太商人前往罗马教会人士那里，原想审视热阿诺·德·舍维涅劝他信奉的宗教。他看到的却是教士的贪婪、纵欲，以及神职职位的买卖。亚伯拉罕由此得出结论——尽管宗教领袖行为不端，这一宗教仍持续发展，正说明圣灵在支持它。因此，他的皈依取决于一个区分——腐败的人类代表，与他相信维系信仰的真理并非一回事。

费龙多的故事则提供了更阴暗的对应情形——一位修道院长利用人们对祈祷、炼狱之苦和奇迹般归来的信仰来操纵骗局，而村民则接受了摆在他们面前的迹象和证词。与潘菲洛开篇提出的神明洞察与人类判断之别相对照，这些故事使炼狱既成为一种宗教观念，也成为对阐释能力的考验。它们关注的不是对来世的字面描述，而是人们必须通过不可靠的见证者来判断精神层面主张时所面临的脆弱处境，以及见证者操纵他们信任所造成的后果。