驴子给墙什么，便从墙得到什么

“驴子给墙什么，便从墙得到什么”是一条关于互惠的谚语——一个人向外施加的事物，可能会回到自己身上。在《十日谈》中，这句话见于一条译者脚注，附在吉内芙拉、贝尔纳博·洛梅利尼和皮亚琴察的安布罗吉奥洛的故事之后。脚注承认，这句谚语的确切解释尚不确定；与此同时，该故事的结尾和其他几个故事，则以鲜明的社会情境呈现了它所表达的模式——言语和行为会反弹到发动它们的人身上。

谚语及其尚不确定的解释

脚注指出，谚语中的词语若指事物或指人，便可以有两种理解方式。最可能的解释刻意保持朴素而具体——驴子朝墙撒尿，尿液又流回它身边。脚注把这说成一种推测，而非确定的含义；这种不确定性很重要。这句话既可以作为事物字面上回返的意象，也可以用来泛泛告诫人们，行为可能会使后果回到行为者身上。

这条谚语在故事中的位置，使这一意象更具叙事张力。吉内芙拉的故事临近结尾时，安布罗吉奥洛的欺诈被揭穿；他被涂上蜂蜜，随后被遗弃，任由苍蝇、黄蜂与虻围绕，最终遭到处死。叙述者总结说，欺骗者终将落入受骗者掌控。脚注中的谚语与同一套道德意涵相通——欺骗不会只是单向的行为，而会反噬欺骗者；其惩罚之令人难忘，正如先前的欺诈一般。

责难如何转移目标

这条谚语的道理也有助于理解一些言语攻击遭到回击的故事。古列尔莫·博尔西耶拜访埃尔米诺·德·格里马尔迪时，这位热那亚的绅士问，新宅的厅堂里可以画些什么前所未见的东西。古列尔莫回答：“把慷慨画在这里。”这番话迫使埃尔米诺面对自己所缺乏的品性。他感到羞愧，答应让人画上慷慨；更重要的是，他改变了自己的行为——从那以后，他被称为热那亚最慷慨、最有礼的绅士，对外乡人和市民一视同仁，热情款待。这里的反作用不是惩罚，而是纠正——这句尖锐的话把力量转向听者，并促使他改变。

诺娜·德·普尔奇在圣约翰日（佛罗伦萨）与安东尼奥·多尔索和德戈·德拉·拉塔一同骑行时，发生了一场更为公开的针锋相对。德戈曾用镀金银币付给诺娜的丈夫，换取与主教侄女共度一夜，尽管她并未同意；这场欺诈和丈夫的卑劣行径已广为人知。安东尼奥指给诺娜看德戈，并问她能否征服他时，她回答说自己或许能，但希望得到好报酬。她的回答把暗示反抛给两人——作为先前欺诈的始作俑者，德戈受到羞辱；安东尼奥则因与那名受害女子有亲属关系而被刺中。两人尴尬地沉默着骑马离去。

机智回答的分寸

《十日谈》第六日的开场议论区分了尖锐的玩笑和单纯的冒犯——回嘴应当像羊一样咬人，而非像狗一样咬人。这一区分表明，侮辱的反击既关乎力量，也关乎判断。回答可以回应伤害，而不必只是照搬伤害的暴烈；成效取决于它针对何人、在何时说出，以及它是否揭露问题，而非仅仅伤人。

圭多·卡瓦尔坎蒂与梅瑟·贝托·布鲁内莱斯基及其同伴相遇，呈现了这种反转的另一种形式。圭多在圣乔瓦尼附近的大理石墓冢之间被众人围住；他们嘲弄他的哲学思辨，问他如果发现上帝并不存在，打算做些什么。他回答：“诸位先生，你们尽可在自己家里对我说什么都行。”随后跃过一座墓冢，脱身而去。骑马的人起初不把这番话放在心上，但梅瑟·贝托替他们作了解释——圭多把墓冢称作他们的家，暗示无知愚蠢之人相较于博学者，犹如死人。众人明白这番责难后，便羞愧起来。正如古列尔莫的劝告和诺娜的回嘴，这场交锋表面上的目标并非唯一感受到言语力量的人。

反作用的反复模式

这些情节并非都直接使用这条谚语，结果也各不相同——埃尔米诺改过自新，安东尼奥和德戈沉默不语，而贝托的同伴则认清了自己的愚蠢。然而，这些故事共同展现了故事集如何反复通过言语呈现力量的回返。一个意在炫耀财富的问题暴露了吝啬；一句可能损害女子名誉的玩笑，使说笑者陷入窘迫；一番嘲讽则成了嘲讽者暴露自身无知的契机。因此，即使其字面解释尚不确定，这条简洁的谚语仍恰如其分——行为和言语可能兜转回来，使其发起者必须为自己施加于他人的行为负责。