在怀疑的熔炉中受考验的赞美之歌

“在怀疑的熔炉中受考验的赞美之歌”是魔鬼用来描绘一种生活的悖论性意象——肯定必须经受否定的考验。他把自己说成一个不情愿的批评者，注定要否定，以免赞美成为唯一的声音。怀疑并未被描述为生命的反面，而是生命得以继续所要经受的压力。

被迫充当批评者的魔鬼

魔鬼抗议说，自己天性善良、乐观，并不倾向于否定，却又说自己注定要否定。他把自己被指派的职能比作撰写评论专栏——他认为，没有批评，一份刊物就只剩下赞美。这番滑稽的自辩，使否定听起来既是强加于己的，也是不可或缺的。

经怀疑考验的赞美

核心意象是赞美之歌在熔炉中接受考验。魔鬼说，单凭赞美不足以构成生活；赞美必须经受怀疑。熔炉意味着考验，而非简单的毁灭——肯定经受批评的压力，才获得意义。这一说法将两种看似无法调和的力量结合起来，指出怀疑是赞美保持意义的必要条件之一。

替罪羊与责任

魔鬼把自己描述成受选来撰写批评的替罪羊，随即又撇清自己对这一安排的责任——这不是他创造的，他也不必为此负责。由此，这个意象从关于怀疑的一般命题，转为一场尖锐的推诿表演。他把否定说成强加于自己的角色，同时又声称它使生活成为可能。由此产生的张力，既保留了批评不可或缺这一点，也使批评者试图逃避自身责任的做法更加复杂。