巴黎是约翰·麦加恩人生中反复出现的地方，与两段关系以及他在海外从事文学创作、后来考虑返回爱尔兰的经历有关。1963年夏天，他在那里初次结识安妮基·拉克西；多年后，两人一同前往美国后，他与玛德琳·格林在巴黎共同生活，并在那里开始考虑定居爱尔兰。

一次相遇与一次离开

1963年夏天，麦加恩在巴黎结识了芬兰戏剧导演安妮基·拉克西。获准从学校休假一年，以利用麦考利奖后，他前往赫尔辛基，并于当年晚些时候与她结婚。芬兰不是他觉得自己能够生活的国家；圣诞节过后，两人先搬到伦敦，随后又去了西班牙，住在阿尔梅里亚海岸一所借来的房子里。因此，巴黎是这一连串离开的起点，而非两人的家——在那里相遇之后，他们结婚，并开始了一年辗转各国的生活。

与玛德琳·格林共同生活

后来，巴黎成了麦加恩与玛德琳·格林的家。两人一同前往美国后，回到巴黎生活；格林在那里有一套小公寓。这段时期，麦加恩的第一部短篇小说集《夜线》出版，获得了热烈好评；他还赢得了一笔可观的奖金，多年来第一次手头有了钱。因此，这座城市见证了他人生中一个截然不同的阶段——它不仅是两人共同生活的地方，也是他的写作获得认可、经济状况得到缓解的地方。

返回爱尔兰的问题

一天晚上在巴黎，麦加恩问格林是否愿意在爱尔兰住一年，并表示如果她不喜欢，他们可以离开。两人通过一位朋友找到一所房子，在克利夫登附近的海边租下。搬迁将他们在巴黎提出的问题变成了一次在爱尔兰生活的尝试——两人结交朋友，与邻居在当地酒吧消磨时光，步行或骑车出行；麦加恩还开始乘坐一条获准使用的小船出海钓鱼。巴黎的意义部分在于这一转变——它既是两人在海外共同生活的地方，也是他们考虑返回爱尔兰的出发点。