左丘明

左丘明在书中并非一位经过详尽刻画的传记人物，而是提供《易经》历史证据的叙事记录者。他的记载表明，孔子之前，《易经》占筮已在中国各诸侯国中使用；记载还保存了一则归于孔子出生前某位贵妇之口的说法，由此将这部经典的实践史与其传文后来的形成联系起来。

关于占筮的历史记载

书中援引与左丘明相关的《春秋补传》，作为孔子之前《易经》占筮在各诸侯国中十分频繁的证据。书中统计，孔子出生前的公元前672年至前564年间，至少有八则记载提到这种做法；而在孔子一生中，还有五次在与他毫无关系的事务上使用蓍草占筮并查阅此书。这些事例中，现存《易经》文本已经被广泛引用。

这些被引述的叙事构成了大量记录，而非某个孤立的习俗——占筮在不同诸侯国、跨越数代反复出现。书中指出，《春秋》始于公元前722年，因此，若记载追溯至周王朝兴起之时，很可能还会包含其间更多实例。书中的结论是，早在孔子时代之前数百年，《易经》便已为各封建诸侯国所熟知。

记载与占筮程序

左丘明的记载属于更广泛的文献图景，其中龟甲占筮和蓍草占筮均有记载。书中将龟甲占筮的相关记述追溯至《尚书》中的一篇早期文献，并将蓍草方法和爻象图形的记载追溯至后来的材料。书中指出，占筮所用植物是西伯利亚蓍草，并称作者曾见这种植物生长在孔子墓附近。

书中描述的程序使用四十九根蓍草。六爻中的每一爻都通过三次操作形成，因此一卦共需十八次操作。奇数得阳爻，偶数得阴爻；数字以及九、八、七、六这几个象征数值共同用于构成卦象。随后依据周文王的卦辞和周公旦象征性的爻辞解读所得卦象。因此，左丘明关于占筮活动的历史记录，也与关于如何进行此类占筮的技术说明并列呈现。

书中将这种做法的用途与绝对预知未来的主张区分开来。占筮用于判断谋划或所考虑的情势究竟吉利还是不吉利。《尚书》中一段论察疑难的文字也指出，若龟甲和蓍草的结果与人的意见相左，静止不动为吉，采取行动则为凶。作者警告，若不经思考地解读传文，可能会让人误以为《易经》承诺了无所不知的预见能力；而他认为，《易经》实际发挥的作用范围要窄得多。

传文保存的较早说法

左丘明的历史材料也关系到传文的作者身份和年代。书中认为，一篇传文开头的三个段落早于该传文的编纂——这些段落源于《左传》中的一则叙事，记述鲁国一位侯爵寡母在孔子出生前十四年说过的话。这则较早的说法后来被用于讨论与周文王阐释第一卦相关的四种德性。

这一年代顺序使将该传文视为源自儒家的正统解释变得复杂。书中所述朱熹的说法认为，这段解释原本就是一则古老的说法，鲁国侯爵寡母和孔子都曾用过；记录者则通过“夫子说”这一套语，将圣人的话标示出来。作者认为，这种重构缺乏依据，并得出结论——传文的编者与孔子并非同一人。因而，归于左丘明的叙事不仅是占筮的证据，也是揭示后来传注层中所包含较早材料的来源。

证据的局限与意义

书中将左丘明的记录视为《易经》占筮历史悠久且传播广泛的证据，同时明确指出，现存事例本身并未为更早的每个时期提供连续的记载。关于孔子之前数百年的论证，是根据这些有明确年代的叙事以及书中所述《春秋》的起始年代作出的推断，而不是声称其间每一次占筮都有文献记录。

这一区分体现了书中更广泛的关切——将经典正文、传文以及说明其使用情况的历史记录区分开来。左丘明的记载证明占筮是一种社会实践，其中包括对现存文本的查阅；而那位孔子之前的贵妇的故事，则有助于确定后来被纳入传文的材料年代。他在此处的重要性，正在于这双重的证据作用——既是《易经》早期使用情况的见证者，也是追溯后来解释者汇集于经典周围的较早说法的资料来源。