最优秀者缺乏信念，最恶劣者充满炽烈激情

“最优秀者缺乏信念，最恶劣者充满炽烈激情”是威廉·巴特勒·叶芝的《第二次降临》中的诗句，被用作题为《移除》的章节的题词。它置于罗恩·拉弗蒂和丹·拉弗蒂杀人的消息，以及布伦达·拉弗蒂为迪安娜·拉弗蒂和其他妻子挺身而出的叙述之间，为本章提供了道德对照——强烈而笃定的信念可能属于行恶之人，而反抗他们的人则在没有相当力量的情况下，面临危险。

在章节中的位置

本章开篇时，伯纳德·布雷迪回忆了杀人事件次日早晨接到蒂姆·拉弗蒂电话的情形。蒂姆告诉他，罗恩和丹前一天已经依照启示行事并杀了人；布雷迪回忆说，自己试图消化这个消息时瘫倒在地。章节标题《移除》和叶芝的诗句紧接着这一叙述出现，使这首诗成为一道阐释性的门槛，连接兄弟二人声称的宗教授权与由此造成的暴力。

题词并非某个角色说的话，也不属于事件本身。它是一段用于设定框架的引文，注明出自《第二次降临》。它的位置促使读者思考，杀人并非灵性信念本身的证据，而是信念转向毁灭的一个实例。

诗句中的对照

这句诗将“最优秀者”与“最恶劣者”相对照，也将缺乏信念与炽烈激情相对照。它的力量来自两者之间的不平衡——道德克制可能犹豫不决，而毁灭性的笃定则会充满力量地付诸行动。在本章的直接语境中，这种对照与兄弟二人决定依据移除启示行事，以及围绕他们的恐惧相互呼应。

这几行诗也引出了叶芝的预言：“第二次降临必定即将到来。”诗中关于启示和剧变将至的语言，与本章的宗教框架相呼应；在这一框架中，一项被宣称的启示先于致命行动出现。因此，题词将这段事件置于更广泛的末世期待模式之中，但并未把这首诗本身当作解释兄弟二人行为的依据。

与布伦达·拉弗蒂的反抗的关系

本章从兄弟二人的暴力转向布伦达·拉弗蒂对拉弗蒂一家的恐惧，其中包括艾伦·拉弗蒂；本章还讲述了她愿意为迪安娜和其他妻子挺身而出。当她的强硬态度令艾伦在兄弟面前难堪时，他便愤怒地斥责她，有时还会殴打她。因此，题词中的对照所涉及的不只是杀人事件——它也呈现了布伦达反抗家庭控制时所处的不平等处境，即使那时她还不知道移除启示的事。

将这首诗置于这段叙述之前，本章把炽烈的确信与一种较为沉静的道德决心并置。布伦达的反抗并未消除她的恐惧，也没有使她免于危险；其意义在于，尽管身处险境，她仍继续保护他人。按照这一叙述顺序，题词成为审视本章核心对立的视角——一方是被宗教赋予力量的强势行为，另一方则是反抗这种力量的脆弱之人。