安塞尔莫与洛塔里奥的关系

安塞尔莫与洛塔里奥的友谊被描写成一种异常亲密的情谊，他们的言行似乎使这份情谊超越了寻常的竞争。安塞尔莫要求洛塔里奥考验卡米拉的贞德，使这份亲密关系成了一场危险试验的工具——洛塔里奥起初以荣誉和良知为由反对，但最终还是答应了；他试图控制试验的努力，后来让位于隐秘的追求和虚假的保证。因此，他们的关系从彼此信任，转变为一种被安塞尔莫执意要求的信任本身所损害的友谊。

两位朋友

在佛罗伦萨，安塞尔莫与洛塔里奥是两位年轻而富有、地位显赫的男子，年龄和爱好相近，不过安塞尔莫更热衷爱情，洛塔里奥则更喜欢打猎。两人总是放下自己的喜好，迁就对方；这种始终如一的相互体谅，使认识他们的人称他们为“两位朋友”。他们的亲密不只是外界的声誉——洛塔里奥替安塞尔莫向卡米拉的父母提亲，帮助促成这门婚事；成婚后，他也受到新家庭的欢迎，被夫妻二人视为亲近之人。

婚礼庆典结束后，洛塔里奥开始减少登门拜访。他认为，朋友不应像单身时那样随意出入已婚男子的家，因为即便是真挚的友谊，也可能使丈夫的名声遭人猜疑。安塞尔莫却认为这种疏远是不必要的损失。他抱怨说，婚姻不该终结两人的交情，并向洛塔里奥保证，卡米拉乐于见他来访。洛塔里奥答应每周两天以及节日时到府上用餐，但私下仍保留在他认为朋友的名誉有此需要时不去拜访的权利。此时，他的克制体现了忠诚；不久后，安塞尔莫便会把这份忠诚当作可以消耗的资源。

安塞尔莫的考验

安塞尔莫告诉洛塔里奥，光是相信卡米拉贞洁无瑕，并不能使他满足——他想让她在诱惑面前接受考验。在他看来，没有失败机会时表现出的美德，不如在压力之下仍坚守美德来得有说服力。他请洛塔里奥追求卡米拉，认为由一位可信赖的朋友来做，能使这场考验看起来安全无虞——如果卡米拉拒绝，洛塔里奥之后可以说明这场安排；而安塞尔莫便能确定妻子的品行以及他们婚姻的状况。

洛塔里奥大为震惊，起初拒绝了。他认为，安塞尔莫的请求违背了友谊的本分——友谊本应维护朋友的名誉，而不是危害它。让洛塔里奥成为考验卡米拉的手段，安塞尔莫便使三个人的名声都面临风险——设计考验的丈夫、参与其中的朋友，以及在不知情的情况下遭到猜疑的妻子。洛塔里奥的劝说既关乎道义，也出于私人情谊。他明白，这项要求等于要他帮助伤害一位多年来一直尽力相助的朋友。

尽管如此，安塞尔莫仍坚持只有洛塔里奥能在不牵涉另一位知情人的情况下进行考验。他要求洛塔里奥哪怕只是假装开始追求，也把这件事说成一桩小小的帮忙，可以让他安心。洛塔里奥看出安塞尔莫决意继续，也担心自己若拒绝，安塞尔莫会把计谋交给一个不够谨慎的人。他同意着手进行，但他的打算与安塞尔莫不同——他计划让朋友满意，却不真正诱使卡米拉失节。安塞尔莫拥抱他，把这番答应视作莫大的恩惠；洛塔里奥离开时，则为自己答应之事深感不安。

计谋变成欺骗

安塞尔莫亲自安排机会。他拿出钱财和珠宝，让洛塔里奥送给卡米拉，并提议为她谱曲、写诗。洛塔里奥起初保持沉默，并不追求她，希望既保护卡米拉，也保护这份友谊，同时声称她拒绝了他的追求。安塞尔莫渐生疑心。他躲在一间屋里，透过钥匙孔观察，发现洛塔里奥根本没有和卡米拉说过话。面对证据，洛塔里奥承诺不再欺瞒，会真正进行考验。

安塞尔莫随后安排自己离家八天，并对卡米拉说，他只是去拜访一位朋友。其间，洛塔里奥登门拜访；卡米拉有礼相待，却小心避免与他独处。家中还有莱奥内拉，她是卡米拉的老侍女，但并不总是听从卡米拉的吩咐。洛塔里奥头几天一言不发。独处时，他反复想着卡米拉的美貌与美德，与日渐增长的爱慕之情斗争，并试图以安塞尔莫的试验比自己的不忠更为鲁莽为由替自己的行为开脱。安塞尔莫创造的机会，加上洛塔里奥不断变化的心意，最终使他原本要让考验无害进行的计划落空。

安塞尔莫离家三天后，洛塔里奥开始向卡米拉表白爱意。卡米拉十分惊讶，未作答便退开了。她认为再给洛塔里奥私下接近自己的机会既不安全也不合宜，于是写信给安塞尔莫。洛塔里奥没有告诉她考验是安塞尔莫设计的，因为他担心她会把他的追求看成受人指派的表演，而非他真心流露的欲望。因此，原先的安排已经瓦解——受邀假扮诱惑者的朋友已动了真情，而卡米拉在不知道他接近自己的全部缘由时，不得不作出回应。

信任、表演与背叛

安塞尔莫回来后，向洛塔里奥询问结果。洛塔里奥报告说，卡米拉拒绝了他的言辞、承诺与礼物，把钱原封不动地退还，并称赞她是贞德的典范。安塞尔莫相信了他，因而安心下来，却仍要求洛塔里奥继续考验，这回要为一个虚构的爱人克洛丽丝写诗。洛塔里奥答应写诗。他与安塞尔莫一同维持这场假象——安塞尔莫告诉卡米拉，洛塔里奥爱上了另一位女子；而卡米拉已经从洛塔里奥那里得知，这段所谓的恋情只是伪装，诗作实际上会赞美她。

这段友谊的核心失误并非一次决裂，而是彼此隐瞒的意图不断增多。安塞尔莫信任洛塔里奥，因而设计了一场自己无法安全观察的考验；发现一次谎言后，他又相信洛塔里奥重新作出的承诺，接受了另一番令人安心的说辞。洛塔里奥起初试图保护卡米拉，后来却真的追求起她，继而向安塞尔莫作出虚假报告，并共同参与以克洛丽丝为名的表演。“两位朋友”这个称呼起初源于彼此迁就，如今却带上了讽刺意味——安塞尔莫的信任与洛塔里奥的忠诚，已不再意味着同一件事。现有叙述呈现了他们如何从亲密走向欺骗，但没有涉及这段友谊之后的后果。