在小说中，索姆河地区既是兵家争夺的战场，也是持久个人伤痛的来源。特罗讷树林周围的战斗展现了这场攻势如何将一小片具有战略位置的土地变成双方反复争夺的目标，而乔·洛瑟之死则将战场与艾玛·哈特的家中生活联系起来。

索姆河战场

在第一次索姆河攻势期间，西福斯高地团第51师从索姆河运河出发，穿过炮火摧残的田野，向特罗讷树林推进。战场周边地图上标有阿德库尔、孔布勒、吉耶蒙、马梅茨、巴赞坦和隆格瓦勒；特罗讷树林位于这组城镇的中心，是该师的目标。

树林的地理位置使其既有价值，又难以守住。一条溪流穿过狭窄的山谷，两条铁路将它与吉耶蒙和孔布勒连接起来。战壕横穿树林，并沿其北侧和南侧延伸；铁丝网与机枪则守卫着西缘。记述称，这片楔形地带南北长1,400码，底边长400码，强调了有限空间内战略重要性的集中。

特罗讷树林之战

英军已经进入树林，兰开夏团也控制了其中一部分，但这个突出部四面都暴露在德军步兵的攻击之下。战斗中控制权几度易手——英军的推进遭到击退，之后的一次进攻使德军得以重新夺回树林的大部分地区。然而，英军指挥官仍下令攻破这一阵地，以便继续向隆格瓦勒和巴赞坦推进。

7月13日，盟军炮兵再次向树林展开火力扫射，西福斯高地团则向前推进，增援兰开夏团。他们在徐进弹幕掩护下接近战场，体现了该团参与更广泛行动、力图突破德军防线。这段经历将索姆河战场呈现为一连串进攻与反攻，而非一次决定性的推进；这片土地的战略价值使双方不断重返战斗。

乔·洛瑟之死使索姆河战役的代价延伸到战场之外。当保罗·麦吉尔误称艾玛为洛瑟夫人时，她纠正了他——她是寡妇，丈夫在十八个月前的第一次索姆河攻势中阵亡。这段简短的对话使这场战役成为艾玛当下身份的一部分，也影响了她对保罗这一误会的回应；即便战斗已从眼前的情景中远去，战争造成的丧亲之痛仍然影响深远。