Dickie未能保护继子Charlie

迪基与查理的关系受到一种矛盾的影响——迪基帮助决定查理在哪里接受教育，然而这种教育使查理遭受虐待时，他却无法认识到事情的严重性。起初，是他的影响把查理送到威斯敏斯特教堂唱诗班学校；后来，他又为查理争取到迪基与卢卡斯就读的威伯恩学院的入学名额。威伯恩学院丑闻曝光后，迪基把虐待视作男孩们只能忍受的经历，而后来揭示的他自己童年时遭受侵犯的经历，使他的这种轻描淡写既更容易理解，也更加令人不安。

受迪基婚外情影响的决定

查理九岁时，埃德温娜不希望他去寄宿。学校离肯宁顿路旧居很近，这让她感到安心——她可以乘公共汽车去看他，隔着窗户向他挥手；她还想象着，若有必要，自己可以闯进去把他带回家。迪基劝她接受这个名额。他和埃德温娜才刚开始婚外情，而查理总会突然闯进来，打断他们亲热。后来，埃德温娜意识到，把查理送走对迪基来说正合心意，尽管当时她相信迪基是为查利着想。

迪基把寄宿说成不应剥夺查理的机会，还称男孩天生就适合寄宿，并举卢卡斯似乎轻松适应学校生活为例。埃德温娜让查理参加入学考试。他的学业能力令他们担忧，但他的音乐天赋和歌唱能力对他有利；埃德温娜的寡妇身份也有所帮助。四年来，在她看来，查理的前途似乎有了保障。她自豪地把他介绍为自己的儿子、威斯敏斯特教堂唱诗班的男孩。这份自豪后来也成了她悔恨的一部分——她不禁怀疑，自己是否因虚荣心而助推查理走向最终的毁灭。

从唱诗班学校到威伯恩学院

唱诗班男孩十三岁时便要离校，查理必须转去一所普通学校。这次转变暴露出唱诗班学校在学业上几乎没有为他做好准备。他没能被伦敦任何一所好的走读学校录取；他的功课很差，而且连考试答卷都写得难以辨认。据说，有一所学校拒绝了他，因为教职员看不清试卷顶端写的名字。

随后，迪基提出动用自己在迪基与卢卡斯就读的威伯恩学院的人脉，强调校友身份带来的好处。查理获得入学名额时，埃德温娜大为震惊。迪基从未解释自己是如何安排的。后来威伯恩学院的丑闻曝光，埃德温娜猜想，迪基的校友关系帮助查理进入了这所会让他遭受虐待的学校。她指责迪基早已知道那里发生的事，还把她的儿子托付给一所危险的学校。叙事将此呈现为埃德温娜后来得出的结论，而不是迪基明知会使查理身陷险境的证据。

关于虐待的对峙

埃德温娜的愤怒不仅针对虐待本身，也针对迪基把查理送进威伯恩学院所起的作用。她坚持认为，那些行为就是虐待，因为罗宾斯先生当时负有照看职责。迪基却淡化此事，称自己在学校时认识罗宾斯先生，不相信他会伤害任何人。他的回应基于一种更广泛的假设——以他的经历来看，寄宿学校里的男孩总会遭到某个人的侵犯，无论对方是年长学生还是教师，而且大家都认为他们理应克服此事。他甚至把这种经历说成能让男孩更有男子气概的事情。

两人的立场形成鲜明对比。埃德温娜指出权力不平等以及儿子所受的伤害；迪基则拒绝接受她使用的说法，把这类经历视为寻常之事。后来，埃德温娜反对卢卡斯继续留在一所包庇恋童癖的学校时，迪基再次叫她不要轻易使用这个词，并辩称查理当时已经不止九岁。他的比较让年龄显得至关重要，却没有质疑虐待本身。

迪基披露的童年经历

多年后，迪基承认，自己九岁时，一名学生干部走进他的宿舍，把他翻成俯卧姿势，再用他自己的校袜堵住他的嘴。这一揭示使他先前的态度显得更加刺眼。他用来区分查理与自己遭遇的那个年龄，正是他自己遭受侵犯时的年龄。他的讲述有助于解释他为何会把虐待视为常态——他早已内化了一种学校文化，在那种文化中，男孩被期望忍受虐待，然后继续生活。但解释并不能抹去他的选择所造成的后果。他曾劝埃德温娜把查理送走，为查理后来进入威伯恩学院做了安排，之后又未能承认查理在那里所遭遇之事的严重性。

因此，这段关系与其说由某一次敌意行为所界定，不如说是由迪基对查理教育经历的掌控，以及他无力或不愿将这种权力视为伴随责任所界定。他的童年经历使对他的评判更为复杂，却没有让问题得到解决。正是那所教会他把虐待视为常态的学校，也成为他帮助继子入读的地方；因此，迪基自身经历与他对查理遭遇的回应之间的落差，构成了两人关系的核心。