杜尔西姨婆

杜尔西被称为杜尔西姨婆，是克莱尔家族的一员。她敏锐的洞察力和直率性格，在家人聚集共度圣诞前夜时显露出来。露西尔对马克和莎伦怀孕并计划结婚一事反应激烈，杜尔西便提起，露西尔在与菲利普结婚前也曾面临同样的情况。这个揭示短暂改变了在场者对家族往事的认识，也让杜尔西在冲突时刻发挥了决定性作用。

在阿布希尔家族中的位置

亨利在阿布希尔家族的圣诞聚会上见到杜尔西。她与克莱尔的亲属一同坐在餐桌旁，亨利得知她是克莱尔的姨婆。她的出现将她置于家族共同的历史之中，不过，所提供的场景除了这一亲属关系外，几乎没有交代她的个人背景。

圣诞前夜的对峙

晚餐期间，露西尔因莎伦怀孕并即将与马克结婚而心烦意乱。她认为莎伦的社会地位低于自己，部分原因是莎伦是家里第一个上大学的人。杜尔西问莎伦有什么问题；亨利解释情况后，她表示露西尔应该对这位年轻女性多一些体谅。

接着，杜尔西明确指出，露西尔自己当年也做过同样的事，而且这并未毁掉菲利普的前途。这番提醒打断了露西尔的不安，使她惊得沉默下来。马克望向菲利普，菲利普点了点头，莎伦则露出微笑；这番对话表明，杜尔西知道露西尔早年经历中的一段往事，而这件事此前并未在餐桌上公开提起。

人物特点与叙事意义

杜尔西的干预言简意赅，却影响深远。她没有任由露西尔对莎伦的评判占据上风，而是借助家族记忆揭示其中的矛盾。她的斥责将年轻一代伴侣的处境与上一代的过往联系起来，把私密往事化作呼吁多一些体谅的论据。这一场景也凸显了家族成员掌握的信息并不均等——杜尔西知道露西尔隐瞒的事，而克莱尔似乎也已了解一些其他亲属并不知晓的情况。