马克·阿布希尔

马克·阿布希尔是克莱尔·阿布希尔的哥哥，就读于哈佛大学预科法学项目，好胜的性情使他成为家庭摩擦的来源。尽管他在叙事中所占篇幅相对有限，但他与克莱尔和亨利的几次接触，既揭示了克莱尔在家中抗拒的等级关系，也展现了围绕他与莎伦订婚一事的种种压力。

身份与家庭

克莱尔向亨利介绍兄弟姐妹时，马克二十二岁，正在哈佛大学完成预科法学课程。克莱尔对艾丽西亚的感情与她对马克较为疏远、带有批评意味的看法形成对照——她说，马克和父亲菲利普·阿布希尔都喜欢争胜，还会贬低别人，直到对方屈服。这番描述表明，马克不只是年长的兄弟，也是克莱尔所感受到的强势好胜的家庭氛围的一部分。

亨利在亲自见到马克之前，已经了解克莱尔家中的家庭结构。他知道克莱尔与父母、祖母、哥哥和妹妹住在一栋宽敞的住宅里。圣诞聚会时，马克和莎伦都在餐桌旁，亨利注意到马克似乎对他感到不安。亨利猜想马克和菲利普以前见过自己，尽管相关叙述没有说明他们记得的是哪次早先的相遇。他们谨慎戒备的反应，使亨利的到来对他们而言既似曾相识，又令人不安，尽管此刻他才正被介绍给家人。

与克莱尔的冲突

兄妹之间的敌意体现在一次小小的家庭争执中——马克撞见克莱尔拿着她为亨利收集的衣物，便辱骂她，她也以同样的话回敬；马克扯她的头发，克莱尔则用力踩他的脚，之后马克哭着去告状。这段情节虽然短暂，却具体呈现了克莱尔对马克专横的判断——两人的争执变成了相互辱骂和肢体报复，而不是交谈。

这场冲突与克莱尔对艾丽西亚截然不同的亲近感并存。克莱尔向亨利提起两个兄弟姐妹时，她的讲述对艾丽西亚更为亲切，对马克则较为平淡，因此两人的差异也成为克莱尔理解家庭关系的一部分。于是，马克在家中的位置不仅由他的行为塑造，也受到克莱尔对兄妹所作对比的影响。

订婚与家庭压力

圣诞探访期间，莎伦告诉亨利，她和马克要结婚了。亨利注意到她手指上的钻戒，而莎伦面对祝贺时惊讶又略显迟疑的反应，使这一宣布听起来不那么像庆祝，倒更像已成定局。她的订婚将马克的私人生活与家庭期望，以及随之而来的艰难谈话联系起来。

莎伦解释说自己怀孕了，而且马克已经把这件事告诉父母。按她的叙述，父母的反应并不友善——尽管表面上保持礼貌，她却觉得他们仿佛把她当成独自怀孕的人。谈话发生时马克并不在场，因此这段叙述无法说明他本人的反应，也没有认定他应为父母对待莎伦的方式负责。不过，叙述确实表明，他的订婚与一场围绕怀孕及这对情侣未来的家庭争执紧密相关。

克莱尔听到消息后向莎伦道贺，并拥抱了她。莎伦后来告诉亨利，克莱尔是唯一一个心地善良的人；这句话突显了克莱尔坦率的支持与莎伦所遭遇的冷淡反应之间的差异。因此，叙事中的马克与莎伦的关系，是通过莎伦的宣布以及她对家人反应的描述呈现的，而不是通过对两人相处情形的直接叙述。

叙事作用

马克在克莱尔的家庭中起到对照作用——克莱尔把他与菲利普一并描述为试图取胜并压过他人的人，而她对待莎伦的方式则显示，在一个并不总是轻易表达关怀的家庭里，她愿意给予体贴。相关场景没有呈现马克独立的内心视角，也没有展现他性格上的重大变化。相反，他的角色是通过克莱尔对他的描述、他与克莱尔短暂的冲突，以及莎伦对两人订婚所面临压力的讲述勾勒出来的。