康奈尔与玛丽安暂时分别

康奈尔与玛丽安的分别是一个平静却影响深远的选择——尽管彼此相爱，玛丽安仍告诉康奈尔去纽约，并接受分别带来的不确定性，因为她认为，他的未来不应受她想让他留在身边的愿望所限。这一幕并未以两人承诺继续在一起作结，而是以她保证自己会永远在他身边收尾。

离开的决定

玛丽安得知康奈尔申请了纽约的一个机会后，问他萨迪是否比她更早知道这件事。康奈尔解释说，萨迪曾鼓励他申请，但表示不明白为什么她会在意自己没有告诉她。玛丽安问他是否爱上了萨迪，这暴露出她害怕他想和那些理解他的人在一起。康奈尔否认了这种解读，并为没有告诉她而道歉；他解释说，分享那些连自己都觉得愚蠢的想法时，他会感到难为情，而且他仍然敬重玛丽安。

随后，玛丽安告诉他应该接受录取机会。她说自己确信他能拿到资助，并提议由她留下、他去纽约，把这段分离说成一年，而非永别。康奈尔反对，说自己不会丢下她独自前往，还说如果没有她，他甚至不会走到今天这一步。他的回答表明，这不只是一个有关学习或旅行的实际问题——他正在考虑的未来，与他们的关系所带来的种种可能密不可分。

爱与彼此改变

康奈尔告诉玛丽安，他会想她想到无法承受，至少一开始，这种分离会让他病倒。他还说自己爱她，而且永远不会以同样的方式爱上别人。玛丽安相信他。然而，他的表白并未让决定尘埃落定。他请她告诉自己留下时，她闭上眼睛，没有给出让他留在身边的答案。

这一幕将亲密与独立置于直接的张力之中。玛丽安承认，康奈尔也许不会回来，也许回来时已变成另一个人，而他们如今拥有的一切也无法原封不动地恢复。尽管如此，她仍觉得他们的生活已彼此环绕着生长，就像两株植物共享同一片土壤。他们改变了彼此可能拥有的人生，而不仅仅是一路相伴。她明白，自己帮助康奈尔开启了新生活；即使他接下来的人生会带他远去，这一点仍值得她珍惜。

未有定论的分别

玛丽安让康奈尔去，并告诉他自己会永远在他身边。这份安慰表达的是情感上的支持，而不是对两人分别一年后关系会是什么样子的保证。这一幕没有说明康奈尔是否会回来，也没有说明他们如今的亲密能否经受改变；结尾让未来悬而未决。

然而，对玛丽安而言，这个选择标志着她对失去的理解发生了变化。她预料自己会感到孤独，却认为这种痛苦远不如过去那种认定自己不配被爱的想法。康奈尔带给她的善意，已成为她自我感受的一部分，而不再是只有把他留在身边才能拥有的东西。因此，他们的分别既带着悲伤，也带着肯定——他们或许会失去熟悉的共同生活，但彼此仍然影响着对方；玛丽安可以让康奈尔离开，而不把这份爱视作自己注定被抛下的证明。