维克托与卡塔初遇的维也纳摩天轮，是维克托·兰道尔与卡塔结缘的起点，后来也成为他忆起她时的个人象征。它高耸、旋转的弧线，既是城市中的真实景象，也是关于吸引、偶然与命运的反复意象。

初次乘坐

维克托提议乘坐摩天轮，而不是继续前往车站，搭乘下午返回梅斯托的火车。他的决定既源于好奇，也因为这位年轻女子看起来年少而纯真；她的容貌、温柔，以及她作为陌生人的神秘感，也令他心动。卡塔起初拒绝，说自己不肯上去，后来在他激她证明自己并不害怕时答应了。

他们排在几个家庭和一对年轻情侣之后。摩天轮在他们头顶升至两百英尺高时，工作人员拦住人群，维克托与卡塔独自走进一节空车厢。车厢轻轻摇晃；卡塔踉跄着靠向他，他伸手扶住她。两人短暂而不经意的身体接触——她的头发拂过他的脸——让这趟旅程成为一次亲密的初遇，此时他们还都没有完全意识到，一段关系正在开始。

重返摩天轮

后来，维克托回忆卡塔时，摩天轮再次浮现。当他与莉泽尔前往维也纳，商议住宅内部的安排时，出租车驶离维也纳北站，摩天轮出现在城市上空。维克托一直在想自己是否会遇见卡塔，以及若真遇上她，自己会有何感受；眼前的摩天轮将这些未解的问题带进当下，尽管他想象中的相遇并未发生。

在后来的一个场景中，卡塔拉起维克托的手，把他带向队伍，问他是否还记得两人第一次乘坐摩天轮。这个举动颠倒了先前的情形——这一次由她主动带他回来，而维克托则表示抗议。他的记忆立刻变得鲜明起来；他记得自己当时看起来十分严厉，以至于卡塔以为自己做错了什么。

对维克托而言，摩天轮成了一件护身符。每当它的弧线出现在维也纳的房屋上方，他就会想起卡塔。它的旋转让命运之轮有了具体形态——他们的初遇源于一个原本可能作出不同选择的时刻，但这一意象始终留存，并将那一刻带回往后的生活。

因此，摩天轮将一个具体地点与小说中反复回返的模式联系起来。它勾勒出维克托与卡塔关系的开端，在他对她心绪未定之际再次出现，后来又带着两人重返初次接触的记忆。它的圆周运动暗示着回返，而它的高度与转动则让这次回返悬置在兴奋与不确定之间。