罢免汉克·德弗罗系主任职务的动议，并非通过一次决定性的对峙，而是借由私下警告、投票威胁和政治压力逐渐成势。芬尼正在探问同事们的态度，并准备提出罢免动议；格雷西·杜波依斯认为，如果情况维持现状，她就不得不投赞成票。这一可能性揭示了系内冲突已经深入个人忠诚关系——即使是对汉克怀有好感的同事，也可能准备罢免他；另一些人则利用投票的可能性，要求他在无关的校内斗争中支持自己。

起源与私下警告

格雷西告诉汉克，罢免只是她想和他谈的事情之一。她说自己一直喜欢他，还把他比作一本好书里几乎真实存在的人物，而教授们并非如此。这番恭维既动人又令人不安——汉克察觉到其中的古怪，而这种比喻也让他们的职场冲突仿佛变成了关于人们如何看待和理解彼此的斗争。格雷西对他的好感，并不能抵消接下来的政治警告。

她说芬尼正在探问大家的态度，打算在下一次系务会议上提出罢免动议。格雷西预料，如果事情照旧，她就不得不投赞成票。这番警告并不是说投票已经完成，她的措辞也留有改变的余地；但这仍让汉克提前得知，这场行动已从私下的不满走向有组织的举措。他认为格雷西对自己的描述并不准确——她比自己知道的更真实，但她对自己已经变成什么样的判断是对的。他的回应流露出令人不安的复杂情绪——既有私人间的温情，也有她参与针对他的行动这一事实。

谈话又转回系里的程序及其被武器化的问题。汉克说，他也打算对格雷西提出申诉；他以此反过来威胁她，同时意识到自己是系里唯一从未对同事提出或威胁提出申诉的人。接着，他面无表情地警告她，性骚扰是严重指控。这番交锋并未解决罢免问题，反而展现了一个这样的职场——正式投诉和关于正式投诉的玩笑出现在同一场谈话中，让人难以分辨真正的危险与喜剧式挑衅。

威胁与相互竞争的忠诚

比利·奎格利把汉克争取预算的斗争和罢免行动联系起来。在预言汉克会杀一只鸭子，好让大学拨给他预算之后，比利说，如果汉克拒绝照他的要求行事，他永远不会原谅汉克，还会和芬尼及一名耶稣会士一起投票反对汉克。这道最后通牒把可能出现的罢免变成了讨价还价的工具——比利表示，汉克若不支持他，就会失去他的选票。然而，他的威胁并不只是政治信念的宣示。汉克看出这是比利第一次对他说谎，因为比利的声音泄露了他有多在乎汉克。

汉克与赫伯特·舍恩伯格的另一场谈话表明，汉克也被施压，必须在教职员工工会的斗争中选边站。舍恩伯格说，汉克不必永远成为工会成员；他可以支持这项事业，之后再恢复过去的独立姿态。他提到汉克在电视上的影响力，以及英语系庞大的选票数量，暗示汉克可以担任公开发声的代表，或动员同事们。听起来像是在请求他发挥影响力，言下之意却更为尖锐——舍恩伯格说英语系教师可能会共同行动，还指出泰迪·巴恩斯和琼·巴恩斯已经和他谈过，尽管他们通常分别与保罗·劳克和芬尼站在同一阵营。

汉克明白，这番请求一方面把他说成不可或缺的人，另一方面也告诉他，他的系和朋友们可能已经站到了他的对立面。舍恩伯格直截了当地问，汉克会加入工会的行动，还是与迪基·波普站到一起。汉克考虑拒绝两边。舍恩伯格回答说，中立会让他既失去朋友，又毫无防备。由此，罢免威胁处于更广泛的结盟角力之中，但这些压力仍有区别——在工会冲突中表明立场，本身并不等同于系里的罢免投票。

威胁显露真面目

在一堂课上，汉克问，既然布莱尔曾公开发出威胁，他为什么仍有理由感到惊讶。没有人回答，这阵沉默一直持续到下课铃响。随后，汉克给出解释，揭示了他公开姿态中的核心语气难题——他威胁说，每天杀一只鸭子，直到拿到预算；这威胁是开玩笑而非认真的，部分原因在于说话的人戴着假鼻子与眼镜。他解释说，如果真的造成严重后果，喜剧式威胁就没什么道理了。

这种区分说明了为什么罢免既可能是真实的政治危险，也可能是威胁不断升级的一场喜剧中的一部分。汉克以杀鸭相威胁的最后通牒带有表演性质；相比之下，拟议中的动议涉及真实的系内程序，也涉及同事们可能投下的选票。然而，他周围的人反复通过施压、玩笑和假装漠不关心来表达自己。幽默并未抹去后果，反而让表演与制度行动之间的界线更难辨认。

更广泛的利害关系与悬而未决的结果

随着大学财务状况和劳资关系恶化，这场争端也在不断发展。后来，赫伯特·舍恩伯格告诉汉克，教职员工工会正在号召就罢工举行投票，而学期只剩一周，为的是阻止大四学生毕业。他说，这种扰乱秩序的行动是教师施加真正政治压力的少数方式之一。这次罢工投票是独立于芬尼拟议的系内罢免之外的行动，却让汉克面临的同一个问题变得更加紧迫——是站到有组织的同事一边，置身他们的联盟之外，还是接受被孤立的代价。

后来，教职员工决定不罢工，进一步改变了力量的平衡。迪基·波普遭到解雇、雅各布·罗斯出任首席执行官后，教职员工以压倒性多数投票反对罢工，否决了工会的立场，也损害了芬尼等教师的利益；他们将直接受到次年预算削减的影响。芬尼等待汉克回来，似乎指望两人境遇同时逆转会让他们成为盟友。这一情节展现了阵营关系如何迅速变化，但并未证明罢免动议已被提出、通过或否决。现有叙述中，事件结果仍未明朗；但可以确定的是，投票威胁已经改变了汉克与他人关系的性质，也使中立成为一个会带来实际后果的选择。