Sayuri成为Chairman的情妇

会长得知，纱由里与大臣的会面是特意安排给信看的；他认为信愤怒的反应已经断绝了他们之间的情分，于是纱由里成了会长的情妇。会长想起自己曾在白川溪流旁看见纱由里时，便已理解她的绝望；他拥抱她，仿佛接住一个坠落的人。这段关系实现了她自少女时代便怀抱的希望，使那场定义了她一生的挣扎渐渐平息；但它也发生在她决然失去信之后，并使她离开祇园。

会长的决定

会长告诉纱由里，信放弃了她，而他并没有从信那里夺走任何东西。他回忆说，纱由里与大臣在一起时，他从她眼中看见了和许多年前白川溪流旁相同的绝望神情。南瓜告诉他，纱由里原本就是为了让信看见这次会面才安排此事；于是他选择把自己知道的事情告诉信。信勃然大怒，这使会长相信，一个无法原谅纱由里的男人并非真正属于她的命运。

这一番解释重新界定了纱由里与大臣的会面。她安排会面，是为了让信看见自己与另一个男人在一起，希望藉此斩断两人的关系；会长知道这次会面的目的，并将信的愤怒视为两人无法重修旧好的证明。他的决定并未抹去纱由里在这场决裂中所扮演的角色。相反，她原本打算作出的牺牲与信的拒绝，被放在同一个转折点上——她与信的关系走向终结，通往会长的道路则随之开启。

拥抱与领悟

纱由里把会长的援手比作她童年时在与廊井户经历的一幕。一个名叫吉助的男孩爬到浅池上方的高处，因害怕岩石而不敢爬下来。他的父亲山下先生平静地站到树下，在男孩坠落时接住了他。成年后的纱由里认出了自己也有同样的感受——她正朝危险坠去，而会长挺身而出，接住了她。

纱由里如释重负，眼角的泪水却无法拭去。会长把她拥入怀中，亲吻她和服领口边露出的肌肤。这一拥抱带着强烈的情欲，使她想起另一段童年记忆——置屋里一名女佣偷偷吃着熟透的梨，梨汁顺着她的脖子流下；她央求纱由里不要告诉新田置屋养母。这个记忆中的画面将欲望与食欲、隐秘联系起来；而这次拥抱则标志着转变，纱由里以往的希望总伴随着恐惧与不确定，如今这一切开始改变。

改变了的生活

将近四十年后回首往事时，纱由里把那个夜晚视为自己心中悲伤之声归于沉寂的时刻。离开与廊井户后，她一直以为人生的每次转折都会带来新的阻碍；挣扎使生命显得鲜明，就像在岩石遍布的急流中逆流而上。会长成为她的旦那后，生活渐渐安稳下来。她把这种变化形容为一棵树的根终于伸到地表下肥沃潮湿的土壤中。

这种安稳并未让纱由里立刻理解自己的过去。她说，自己过了很久才在安稳生活中承认，早年的日子是多么凄凉；她也反思，人在仍承受痛苦时，很难坦率地谈论痛苦。因此，她的回忆将这段关系呈现为处境与视角的双重转变——只有在生活安定下来之后，她才能说出此前经历的苦难。

饮酒仪式及其代价

在一力茶屋，纱由里和会长举行仪式，一同饮下清酒。她身穿一件带有五枚家纹、下摆织有金红色巨龙的黑色和服，让一滴清酒从口中溢出。酒滴沿着她大腿上的丝绸滚落，停在构成龙牙的粗重银线之间。她虽然想象大多数艺伎都会把这次洒酒视为不祥之兆，却将它解读为自己人生的写照——一滴无法掌控自身命运的水珠，沿着一条道路前行，直到抵达意想不到的停歇之处。

这一意象使她想起自己曾在岚野先生工坊外的鸭川浅滩，将花瓣抛入水中，希望它们能找到通往会长的路。这场仪式由此把少女时代的渴望与如愿以偿的关系连在一起，却没有让命运显得完全出于自主选择或稳妥可依。纱由里曾以为，成为会长的情妇会让她的人生完美无缺。事实上，与信决裂不仅使她失去了他的友情，也使她失去了在祇园的立足之地。她长久渴望抵达的归宿，固然让她逃离了早年的苦难，却也承受着促成这一归宿的选择所带来的后果。