Hatsumomo设计毁坏Mameha的和服并嫁祸Chiyo

初桃毁坏美芽的和服，首次清楚展现了她如何把千代当作与美芽争斗的工具。她让年幼的女孩在一件精美衣服上留下墨迹，发现损坏后却否认责任，任由千代承担债务与惩罚。这件事把一件美丽而昂贵的物品变成了初桃权势的证据——她能够损坏对手的财物，操纵置屋的裁断，并让一个弱小的孩子为后果付出代价。

和服与竞争

美芽的衣服是一件浅绿色丝绸薄纱和服，饰有一根带着红叶的藤蔓。和服的精致使蓄意造成的损坏格外具有针对性——藤蔓并非只是印在布料上，而是由涂有厚漆、聚拢在一起并缝制到布料上的丝线构成。这件衣服的工艺使初桃的恶作剧造成了实质损失，而和服的主人身份则使这成为对美芽的直接攻击；初桃怨恨美芽比自己更成功。

初桃告诉朋友小凛，她排练时把东西落在祇园甲部歌舞练场，返回去取时发现了这件和服。她说自己听见地下室楼梯处有呻吟声，便前去查看，结果发现美芽和一个男人在一起。这个说法解释了初桃如何得以接触和服，却不能使和服成为她的东西。小凛认出那是美芽的和服后，初桃便把这番发现当作恶作剧的机会，并把千代卷了进来。

千代被当作工具

初桃命令千代把和服拿到存放处，随后让她磨墨，并把毛笔落在丝绸上。她握着千代的手放到布料上，吩咐她练习书法。千代抗议说自己不会写，小凛便警告她，若不听话，可能就会失去寻找姐姐佐津的机会。初桃又加强威胁，坚持要千代照她的话做。这番胁迫使千代表面上的污损行为成为显而易见的事实，而初桃的操纵则瞒过了那些将要裁断此事的人。

这些墨迹并无意表达任何意思——初桃只是因为想显摆艺术兴致，便指点千代该写在哪里、画些什么样的记号。小凛因毛笔触到带着粉感的绿色丝绸而兴奋，甚至惊醒了一名年迈女佣；但初桃猛地跺脚、向前冲去，吓得那名老妇人退回被褥。随后，几人把和服重新叠好，包进亚麻布里，放回储藏处，留下千代带着这件衣服和其中的风险，迎接第二天。

发现、否认与惩罚

第二天早上，新田夫人、置屋奶奶和置屋阿姨在正式接待室会面。美芽和她的女佣已经来过；初桃抵达时，新田夫人在楼梯上拦住她，告诉了她这件事。初桃立刻装出懊悔的样子，声称自己曾试图阻止千代在和服上乱写。她说千代一定把和服误认成初桃的，出于憎恨才动手，把损坏说成是针对初桃的攻击，而不是一场意在陷害美芽的阴谋。

置屋阿姨指出了这个说法的破绽——大家都知道初桃恨美芽，也怨恨任何比自己更成功的人。新田夫人也不接受这个借口，她说自己尊重美芽，不会容忍置屋里发生这种事。然而，她的决定取决于能证明什么——女佣看见千代拿着毛笔。因此，尽管新田夫人承认事情经过并不确定，她仍命令千代赔偿和服。置屋奶奶又在赔偿之外加上鞭打，置屋阿姨便带千代去院子，拿起竹杖。置屋众人明知初桃怀有敌意，却仍把物质损失加在那个留下墨迹的孩子身上。

以债务为武器

置屋阿姨没有像置屋奶奶要求的那样鞭打千代。相反，她解释说，初桃的把戏让女孩背上了一笔可能大到永远也偿还不了的债务。因此，这件和服的价值不只体现在受损的丝绸上——千代依靠置屋支付课程与未来训练的费用，债务可能威胁她成为艺伎的前途。置屋阿姨警告说，初桃之所以危险，正是因为她能让表面上的帮忙或服从服务于破坏性的目的。

不过，置屋阿姨还是动手打了千代，领她到走廊上，让她趴下。每挨一下，千代就叫喊一声，并想象初桃正俯视着她微笑。鞭打结束后，初桃出现在她上方，叫她挪开。千代记得初桃曾答应告诉她到哪里可以找到佐津；因此，最初的威胁发挥了不止一种作用，利用千代寻姐的希望迫使她服从。

事件留下的物质对照

这件事确立了一种在千代人生中屡次重现的模式——昂贵的财物附带义务，而这些义务可以用来控制无权无势的人。置屋收藏的和服存放在漆盒中，有些盒子里装着约十五件衣服；收藏品价值不菲，以至于置屋奶奶担心失火。与这些财富相比，强加给千代的债务并非抽象的训诫，而是与置屋最珍贵的物品相连的一笔经济负担。

后来，丰裕与匮乏之间的对照变得更加鲜明。战争期间，千代拥有的东西不过是几卷书轴、砚台、碗、照片和一只银制观景镜；奢华赠礼已十分罕见，化妆品和烫发也被列为奢侈品而遭禁止。相比之下，新田夫人通过战时买卖他人的传家物变得更加富有，其中包括岚野家出售的和服。这些后来的境况并未抹去早先的事件，却呼应了其中的核心失衡——美丽物品的价值与流转，由那些能够把代价强加给别人的人掌控。在最初这桩和服事件中，初桃让这种制度变得切身，把美芽的衣服变成了困住千代的陷阱。