Sayuri获选出演《古都之舞》

另一名学徒受伤后，其独舞角色空缺，纱由里因此获选出演《古都之舞》。这个突如其来的机会招致初桃的怨恨，也让美芽有机会挑战初桃对纱由里声誉的操控。这既是纱由里的舞台首演，也是一场逆转——她一直被挡在公众视线之外，但私下所做的练习已使她做好准备，能在机会来临时登台。

背景与竞争

《古都之舞》是祇园一年一度规模最大的活动，开演时间定于四月初；美芽向蟹医生提起此事时，距开演只有六周。尽管角色数月前就已分配，这场演出所需的舞者不超过六十名，而在二十世纪五十年代中期，祇园大约有七八百名艺伎。名额稀少，使每年的选角竞争激烈到足以损害友谊。

纱由里起初以为，美芽是在编造一个舞台角色，好解释初桃为何可能说她的坏话。事实更为复杂——美芽确信这项说法很快就会成为现实，但谈话发生时，纱由里还没有得到这个角色。等纱由里得知自己获选时，美芽才刚在几天前把这个角色说成初桃想要羞辱她的理由。

初桃的攻势与美芽的反制

美芽告诉蟹医生，初桃已在祇园散布关于纱由里的谣言，并将这番攻击与纱由里据说在演出中担任重要角色一事联系起来。实际上，美芽一直不让纱由里登台，因为她不想激怒初桃。蟹医生不相信初桃会因为选角而编造谣言时，美芽便提出另一套关于竞争的说法——初桃想为她的妹妹南瓜争取一个角色，而美芽则声称，自己得到了一个初桃想要的角色。

这番解释是精心设计的策略。美芽并未从初桃手中抢走角色；她本就是每年少数几个必定获配独舞角色的艺伎之一。南瓜虽然曾获得学徒奖项及其他荣誉，却从未在舞蹈上表现出色。美芽的说法为蟹医生提供了一个看似合理的动机，解释初桃为何怀有敌意，同时也把选角争端转化为筹码，帮助纱由里争取他成为她水扬仪式的赞助人。蟹医生提议让医院里的医生检查纱由里时，美芽回答说，在他答应成为她的赞助人之前，这件事很难安排。这段交锋表明，即将到来的舞台角色不仅被当作表演机会，也被用来抵御有害谣言，并推动赞助关系的协商。

机会出现与纱由里的准备

关键的空缺出现在一名十七岁的学徒从一段楼梯上摔下、腿部受伤之后，她原本担任独舞角色。受伤的舞者悲痛欲绝；然而，其他学徒立刻主动提出替补。纱由里获选担任这个角色。十五岁的她从未登台跳过舞，但她获选并不取决于过往的公开演出经验。她许多个夜晚都留在置屋练习，而不是四处赴宴，置屋阿姨也常陪着她弹三味线。

持续的练习帮助纱由里在十五岁时达到第十一级，不过她并不声称自己天赋异禀。她的进步与准备源于反复练习和自律，而不是早已建立的舞者声誉。曾限制她机会的孤立处境，也使她做好了把握这次机会的准备。她在三月中旬接到这个角色，距四月初开演约有一个月时间排练。她的舞蹈老师帮助她，常在下午私下与她练习。

逆转与后果

新田置屋养母并非从初桃那里得知纱由里获选的消息。纱由里得到角色几天后，新田置屋养母在一场麻将局中听说了这个传闻，随后返回置屋，问纱由里此事是否属实。纱由里确认后，新田置屋养母带着困惑的神情走开。这一幕记录了消息如何先经由闲言碎语间接传入家中，而后才成为纱由里的新责任。

初桃怒不可遏，美芽却毫不担心。她认为，这次选角正是她们把初桃逐出较量的时刻。这个角色因此改变了她们冲突的力量对比——一场意在损害纱由里名誉的攻击，得到了一个真实的公开机会作为回应；初桃偏爱南瓜，也无法阻止纱由里接下空缺的角色。

意义

这次选角让私下训练走入公众视野。为了避免激怒初桃，纱由里一直被禁止登台；她也从未料到自己会跳一个重要角色。然而，她那些夜晚的练习使她在意外出现空缺时成为可信的替补。因此，这件事将偶然与准备联系起来——另一名舞者受伤带来了机会，但纱由里日积月累的努力使她能够接下这个角色。

这个角色也进一步凸显了谣言与表演之间的对照。美芽起初把纱由里登台说成既成事实，以此解释初桃的动机，随后却发现这项说法即将成为现实。最初作为策略性辩护提出的说法，最终成为纱由里地位的真实变化。她获选并未终结这场竞争，却让美芽有了公开对抗初桃的理由，也让纱由里登上了此前一直不准她进入的舞台。