曼努维丹擒鼠并解除戴费德的魔法

马纳维丹抓住一只老鼠，由此使歉收之事转变为对那股令戴维德荒无人烟的魔法力量的追究。他拒绝了越来越贵重的饶鼠提议，最终发现，田地遭毁、乡民消失以及普里德里和瑞安农遭囚禁，都源自同一场报复。他的坚持使对一只小动物的惩罚转变为一场协商，最终换来了释放俘虏和恢复土地。

回到纳伯斯与荒废的收成

马纳维丹带着麦种回到戴维德，重新定居在纳伯斯；这个地方让他想起从前与普里德里和瑞安农一同狩猎的日子。他重新开始捕鱼和猎鹿，随后播种了三片田地。麦子长势极好——每片田地都预示着丰收，使随后的损失显得格外惨重。

第一片麦田成熟时，马纳维丹决定第二天早晨收割。天一亮，他发现田里只剩光秃秃的麦秆，所有麦穗都不见了。第二片田地也遭遇了同样的命运。他不把这反复发生的毁坏看作一次孤立的损失，而是认定有某种力量正在使他和整个地区遭殃。最后一片田地也已成熟，他决定守夜，不让最后一季收成在无人察觉时消失。

午夜时分，他看见成群的老鼠涌进第三片田地。它们爬上麦秆，压弯麦秆，咬下麦穗并把麦穗带走，只留下麦秆。老鼠数量太多，无法一群群地追赶。他愤怒地追了上去，却只抓到一只——一只行动较慢的老鼠，他徒步追上了它。他把它放进手套，系紧开口，带回大厅。

戈尔塞德上的俘虏

基克瓦劝马纳维丹不要为了吊死这么小的动物而有失身份，但他坚持说，这是一只被抓到偷窃的窃贼，应当受到窃贼应有的惩罚。这场分歧为接下来的相遇确立了基调——她劝他克制，他则认为这只老鼠必须为损害他的生计负责。他把老鼠带到戈尔塞德·阿伯斯，在最高处立起两根叉竿，准备在那里处决它。

这一幕发生在这片土地长期荒无人烟的背景之下。马纳维丹说，七年来他在那里没有见过任何人或动物，除了此前一直生活在一起的四个人，而其中两人已经失踪。第一个前来拜访的陌生人是一位贫穷、衣衫褴褛的学者；他刚在洛格尔吟唱完毕，正在返乡。学者看见老鼠，便请求马纳维丹放了它，并愿意交出自己作为施舍所得的一英镑，不愿看见一位身份如此高贵的人忙着吊死这样一只小动物。马纳维丹既拒绝了钱，也拒绝了请求。

接着来了一位牧师，骑着一匹配有马具的马。他也劝马纳维丹饶过老鼠，并提出用三英镑换取它的自由。马纳维丹拒绝了这项提议。随后，一位主教带着随从和驮马出现。他先提出七英镑，接着加到二十四英镑，最后提出用平地上看得到的所有马匹和行李交换。马纳维丹一一拒绝。这场交涉表明，金钱和贵重物品无法解决他所追究的事情——他不会仅仅因为前来营救老鼠的人付得起代价，就放走俘虏。

卢伊德的坦白与马纳维丹提出的条件

主教问马纳维丹还想要什么时，他才说出那些遭受惩罚背后失去的人和土地。他要求释放瑞安农和普里德里，并要求解除施加于戴维德七个坎特雷夫的魔法。即使主教答应了，马纳维丹仍不肯放走老鼠。他要求知道老鼠的身份，主教于是揭示，她是自己的妻子。

主教随后表明自己是卢伊德，并解释这场灾祸缘何而起。他为了替格沃尔报仇，对戴维德的七个坎特雷夫施下魔法；他曾与格沃尔结为朋友。他的怨恨可以追溯到普威尔在赫维德·亨的宫廷与格沃尔玩过的袋中獾游戏。卢伊德说，最初是他的家人请求变成老鼠，去毁掉马纳维丹的庄稼；他的人带走了前两片田地的收成，而到了第三个夜晚，他的妻子和宫廷里的女子也变了形。由于怀有身孕，他的妻子比其他人行动迟缓，因此被抓住了。

马纳维丹又提出了两个条件——不得再次对这七个坎特雷夫施加魔法，也不得因这件事向普里德里、瑞安农或马纳维丹报复。卢伊德两项都答应了。马纳维丹解释说，他要求得到保护，是因为担心否则他们会遭遇麻烦。但他仍扣留着那只老鼠，直到普里德里和瑞安农被带到他面前；他要亲眼确认两人确已获释，而非只接受一句承诺，才肯放走卢伊德的妻子。

释放与复原

普里德里和瑞安农来到面前，马纳维丹起身迎接他们，随后坐在他们身旁。两人此时都已到场并恢复自由，他便同意放走那只老鼠。卢伊德用魔杖敲了敲妻子，她便恢复成一名年轻女子的模样。她的变化证实，被抓住的并非只是卢伊德的仆人或施法工具，而正是卢伊德的妻子；她被抓时正在执行他所描述的计划。

卢伊德让马纳维丹放眼望向这片土地。曾因魔法而荒无人烟的七个坎特雷夫，如今都已耕种起来，牲畜成群，房舍处处。马纳维丹问普里德里和瑞安农受了什么拘束，卢伊德解释说，普里德里脖子上挂着他宫殿大门的门环，而瑞安农戴着驴子背草时所用的套圈。他们获释，至此和解告成——被囚者归来，乡间恢复日常生活，马纳维丹也取得了承诺，确保魔法不再重施、不会遭到报复。

这一情节的关键逆转，在于视野尺度的变化。故事始于三片田地和麦子被毁，聚焦于一只被关在手套里的老鼠，最终则在戈尔塞德上谈判整个地区的命运。马纳维丹拒绝收钱，使冲突始终围绕复原，而非获利；他坚持要求释放同伴、解除魔法并防止日后报复。看似偷盗的老鼠，最终成了揭露戴维德荒废隐秘根源的关键。