马克森·韦莱迪格远征不列颠并重夺罗马

马克森·维莱迪格远征不列颠与罗马，将一个关于陌生女子的梦境变成了横跨世界的旅程、一场重定不列颠权力格局的婚姻，以及一次重返罗马的军事行动。其进程起初由马克森对梦中女子的渴望推动，后来则受到他在国外逗留超过七年的危险所左右；当埃伦·卢伊达夫的兄弟基南和阿德昂攻下马克森的军队围困了一年的城池时，局势发生了决定性的逆转。

梦境与寻觅

远征始于马克森从一个梦中醒来；梦里，他见到并拥抱了一位美丽的少女。醒来使梦境消散，却没能消除梦对他的牵引——他觉得自己因她而失去了生命与灵魂。整整一周，他离开日常的宫廷生活，不饮酒，不喝蜜酒，不听歌曲与故事，除了睡觉几乎什么也不做。每当他入睡，少女便会重现；醒着时，他却不知道到哪里才能找到她。

罗马民众开始辱骂他们的皇帝，因为他既不给他们消息，也不作答。宫廷侍从中的一名侍童指出了这件事给公众带来的影响，马克森于是召来罗马的智者，请他们解释他的悲伤。他们建议他派遣使者，用三年时间遍寻世界的三大部分，因为他们认为，获得消息的希望或许能支撑他。使者们一年后空手而归，什么也没打听到；马克森担心自己永远也找不到所爱之人。

另一个建议使寻觅从广泛打听转为沿着梦境重走一遍。马克森按照梦中似乎走过的路线去打猎，并认出了梦境开始时所在的河岸；他曾沿河向西，朝源头而去。随后，十三名使者启程出使，每人都把一只袖子套在帽子前方，作为其身份的标志，也在敌对之地保护自己免受伤害。他们的路线越过一座仿佛直抵天际的山，穿过平原与河流，最终来到一条大河、一座巨城和一座有着高塔的彩色城堡。一支庞大的舰队停泊在港口，其中有一艘船比其余船只都大。使者们认出这些地方正是马克森梦中的景象，于是渡海来到不列颠岛，再经由雪墩山、安格尔西岛和阿尔冯，前往阿伯赛恩的城堡。

在城堡大厅里，梦境的细节化为真实的人与物——两名青年坐在一张金凳上下棋，一位白发老人坐在象牙椅上雕刻棋子，而少女则坐在一张红金交映的椅子上。使者们称她为罗马女皇，并解释说马克森曾在梦中见到她，如今因爱她而失去了生命与灵魂。他们让她选择随他们前往，成为女皇；或者让马克森亲自来寻她。她拒绝仅凭使者们的保证便接受提议——她说，如果他爱她，就必须亲自前来。

婚姻与不列颠的统治

使者们日夜兼程返回罗马，马匹疲乏时便换上新的。他们向马克森说明少女的姓名、家世和族属，并提出带他去见她。他立即率军出发。前往阿尔冯的途中，他从马诺根之子贝利手中征服不列颠岛及其子嗣的领地，将他们赶入海中。抵达阿伯赛恩后，他认出了那座城堡，便进入大厅。在那里，他看见埃达夫之子基南和阿德昂正在下棋；卡拉达乌克之子埃达夫坐着雕刻棋子；梦中的女子则等候在金椅上。马克森称她为女皇，拥抱她，并于当晚与她成婚。

第二天早晨，埃伦·卢伊达夫提出索要她的嫁妆。她请求将不列颠岛赐给她的父亲，疆界自英吉利海峡延伸至爱尔兰海，并连同邻近的三座岛屿一并赐予，归罗马女皇统辖。她还请求在由她挑选的地点建造三座主要城堡。最高的一座要建在阿尔冯。人们从罗马运来泥土，使马克森睡觉、坐卧和行走时更加舒适；另外两座城堡则建在乌斯克河畔卡尔勒昂和卡马森。这场婚姻由此将马克森的帝国权力与埃伦在不列颠提出的主张和选择结合起来，而非仅仅让这座岛屿成为战役中征服的领土。

故事还将埃伦与道路的修建联系起来。马克森在卡马森打猎时登上布雷维瓦尔山顶，并在那里扎营；这处营地被称为马克森之座。卡尔维尔丁由成千上万的人建成。随后，埃伦安排在全岛修筑道路，将各座城堡连接起来。因为她是岛上本地人的后裔，这些道路被称为埃伦·卢伊达夫之路；叙述还补充说，不列颠人不会为其他任何人修筑如此宏大的道路。因此，远征之后，埃伦的作用不仅在于取得一块领地，还在于规划连接新建据点的道路。

七年期限与重返罗马

马克森在不列颠停留了七年。延误之所以重要，是因为罗马习俗认为，皇帝若在外国逗留超过七年，便会遭到废黜，再也无法返回罗马。他不在期间，罗马人另立了一位新皇帝；新皇帝给马克森寄去一封威胁信，信中只写着要他来罗马。马克森也以一封同样简短的信回应，语气强硬，并表示自己是否回去另有条件。这番简短的往返信件，将一场由梦境驱动的私人离国转变为一场公开争夺帝位的较量。

马克森向罗马进军，沿途征服法国、勃艮第以及途经的每一片土地，随后围攻这座城池。围城持续了一年，他却仍未比第一天更接近攻下罗马。这时，埃伦的兄弟们率领一支小部队从不列颠岛赶来。叙述着重强调的不是他们军队的规模，而是其素质——他们的战士胜过数量多出一倍的罗马人；这支队伍被描写为格外英俊、装备精良，旗帜也十分醒目。埃伦认出了那些旗帜，便前去查看军队；基南和阿德昂前来迎见马克森，马克森热情欢迎并拥抱了他们。

攻占罗马与兄弟分道

基南认为，攻打罗马城可以采取更高明的办法。他与阿德昂趁夜测量城墙高度，并派木匠制作云梯，每四名士兵配一架。他们利用了战斗中固定的间歇——每天中午，双方都会停战，让皇帝们用餐。不列颠人早晨进食，随后饮酒直至精力充沛；两位皇帝正在用晚餐时，他们便把云梯搬到城边，攀入城内。

新任皇帝来不及武装自己。进攻者杀死了他和许多人，随后用三天三夜制服城中守军并夺取城堡。有些人留下来守住城池，以防马克森的部队在不列颠人完全控制城池之前进入。因此，这次攻占并非只是马克森军队在战场上的胜利——叙述将打开并守住罗马的功劳归于不列颠部队。

马克森不明白埃伦的兄弟为何没有替他征服城池，埃伦便让他亲自去问。基南和阿德昂回答说，这座城池既不属于声称拥有它的人，也不属于任何可能把它赐给他的人——是来自不列颠岛的人们攻下了它。随后，他们打开罗马城门。马克森登上王座，罗马人向他臣服。他收复了整个帝国之后，便把军队交给兄弟二人，让他们征服自己想要的地区。

他们此后的征战揭示了这场受命征服的代价与历时。他们夺取土地、城堡和城市，杀死男人，放过女人。与他们同行的年轻人，在漫长的离乡岁月里渐渐白了头。最后，基南问阿德昂，他宁愿留在征服的土地上，还是返回他们出发的故乡。阿德昂选择回乡，并带走许多人；基南则与其余人留了下来。远征由此以兄弟分道而告终——马克森收复了罗马，但不列颠军队并未全体一同返乡。