营救莫邦之子

《营救莫德隆之子马本》是一场将久远岁月转化为实用知识的任务——一连串古老动物都无法辨认这名失踪的囚徒，但它们的记忆引导亚瑟的使者找到他。找到马本后，故事从耐心探寻转向战斗，亚瑟一行人将他活着带了回来。

搜寻开始

亚瑟的战士们从另一场奇事归来后，亚瑟询问他们接下来该去追寻哪场冒险。他们建议寻找莫德隆之子马本，但提醒说，在找到他的族人埃多尔之前，他们无法找到马本。亚瑟和战士们前往埃多尔被囚禁的城堡。城堡领主格利维说，堡中所剩无几，也没有任何理由让亚瑟伤害他；亚瑟解释说自己是来带走囚犯的，格利维便交出埃多尔，并表示愿意提供支持与帮助。

亚瑟的追随者劝他不要为了他们所谓的一场小冒险而率领大军出征。于是，亚瑟派通晓鸟兽语言的格维尔·格瓦尔斯道德·伊艾索伊德去搜寻。埃多尔将陪同队伍寻找他的表亲，凯和贝德威尔也受命参与这场冒险。因此，这项任务起初以亲族关系为直接线索，但其进展有赖于一位能够询问动物世界的通译者。

动物证人的接力

格维尔首先询问奇尔格里的乌鸫是否知道马本的下落，并说明那个孩子在三夜大时，被人从母亲与墙壁之间抱走。乌鸫说自己从未听说过他。它转而以铁匠的砧子来衡量自己的寿命——它刚来到此地时，砧子就在这里；此后它每晚啄击砧子，许多年过去，如今只剩下不到一颗坚果大小的一块。尽管如此，乌鸫仍答应引领亚瑟的使团去找比自己年长的生灵。

雷丁弗雷的雄鹿同样不知道马本的下落，但它的回忆以变迁的景色让时间显现出来。它最初看到的是一片没有树木的平原，上面只有一棵橡树幼苗；树长出一百根枝条，后来枯死，只剩下一截干枯的树桩。雄鹿引领众人继续前行。库姆·考卢伊德的猫头鹰记得，这座山谷曾是一处长满树木的幽谷，后来被人砍伐，又长出第二片树林；它所见的如今已是第三茬林木。它的翅膀已经萎缩成残桩，却也从未听说过那名囚徒。它指引使团去找格温·阿布维的鹰，并称鹰是年纪最长、游历最广的动物。

鹰的记忆追溯到一块岩石——它曾在岩顶啄食星辰，而那块岩石如今已缩得不到一掌高。它只记得一条可能的线索。鹰在利恩湖捕猎时，把爪子刺入一条鲑鱼，以为能轻易捕获猎物，鱼却把它拖进深水。鹰逃脱后，带着同类回来袭击，最终与鲑鱼和解。作为和解的一部分，鲑鱼请求鹰从它背上拔掉五十根鱼叉。鹰无法确认鲑鱼是否知道马本的下落，但它带使团去见鲑鱼。

格洛斯特的监狱

利恩湖的鲑鱼讲述自己如何随着每次涨潮向上游游去，直到抵达格洛斯特城墙，并在那里发现一桩前所未见的不公。为了证明所言不虚，它提出让两名使者骑在自己肩上。凯和格维尔乘着它来到监狱墙边，听见地牢里传出哀号。格维尔询问后，囚徒表明自己是莫德隆之子马本，并说自己的囚禁比卢德或埃里之子格雷德的遭遇更加悲惨。有人问能否用财富或礼物换取释放，他回答说，无论他能得到什么，都必须通过战斗争取。

这些动物的证言并未凭借年岁或直接回忆解开谜团——每一位引路者都承认不知道马本的下落。它们的价值在于层层累积。乌鸫引领众人去找雄鹿，雄鹿引领他们去找猫头鹰，猫头鹰引领他们去找鹰，鹰又引他们去找那条定期游至格洛斯特的鲑鱼。历经世代而磨损的景观展现了搜寻的漫长，而鲑鱼的行程最终将那段无比悠久的过去与一座具体的监狱及一名活着的囚徒联系起来。

袭击与救出

使者返回亚瑟身边，报告马本所在之处以及必须以武力救他出来的要求。亚瑟召集战士，向格洛斯特进军。发起袭击时，凯和贝德威尔再次骑在鲑鱼肩上，亚瑟的战士则进攻城堡。故事将鱼非凡的助力与常规战斗并置——鲑鱼游至监狱墙边，而众人的进攻牵制住守军，凯则突破墙壁，闯入地牢。

战斗仍在进行时，凯便把马本背在背上带了出来。这场营救扭转了囚徒所述的处境——地牢从他婴儿时期起便囚禁着他，如今武力行动终于让他重获自由，而财富无法买到这种自由。亚瑟带着恢复自由的马本返回家中。叙述随即转向下一场奇事，让这场营救有了明确的结尾，同时也将它置于一连串持续展开的任务之中。