德克萨斯医疗中心是一个先例，显示将医院应急供电设备设在洪水水位以下会带来危险。2001年艾利森热带风暴导致休斯敦发生洪灾后，该医疗园区内的医院因发电机或相关电气部件容易遭水淹而停电。这一事件使人们切实认识到一种已知的基础设施风险——医院不仅可能在常规供电中断时失去电力，其备用系统本身也可能暴露于洪水之中。

休斯敦先例

本书称德克萨斯医疗中心是全美最大的医疗园区，并回顾了艾利森热带风暴期间那里发生的停电。故障与设备安置有关——应急发电机，或其正常运行所需的电气部件，位于洪水水位以下。叙述并未称该园区内每家医院都发生了完全相同的故障，而是将此事作为证据，说明洪水可能通过多个易受影响的部件使医院备用电源失效。

传至新奥尔良的警示

2001年的事件令新奥尔良卫生主管凯文·斯蒂芬斯医生感到担忧。次年，他向该市每家医院的代表进行调查，询问其设施能否抵御十五英尺深的洪水、抬高发电机需要多少费用，以及联邦资金是否可能帮助支付改造费用。其中一封信寄给了苏珊·马德里克，她当时担任纪念医疗中心应急委员会主席。这项调查将休斯敦的先例转化为一个针对新奥尔良的具体问题——医院是否已保护好供电系统，使其能够应对曾在其他地方造成故障的洪水状况。

尚未落实的教训

医院方面反应冷淡。抬高设备的费用可能超出其可用资金——至少有一个案例涉及数百万美元——而这项行动最终没有进展。卡特里娜飓风登陆前一天，联邦应急官员获悉，新奥尔良除两家医院外，其余医院的发电机、电气开关或两者都设在地面层；纪念医疗中心也在其中。按照本书的叙述，德克萨斯医疗中心因此成为较早出现的一次警示——人们认识到了其实际教训，却未能将其转化为广泛的地方应急准备。