WWL广播机构

WWL广播机构广播电台在卡特里娜飓风危机期间发挥的作用既实际又影响深远——它的广播让受困居民和医院工作人员得以了解迅速发展的紧急情况，但同一组电波也传递了未经证实或后来受到质疑的骇人说法。电台持续不断的报道帮助塑造了人们对新奥尔良各地状况的认识、对撤离风险的判断，以及多年后对三名纪念医疗中心护理人员遭起诉一事的反应。

由发电机供电的生命线

风暴过后，纪念医疗中心的一些重症监护护士把收音机调到WWL广播机构广播电台收听。该电台是一家以发电机供电、功率为5万瓦的谈话广播电台。在医院为水位上涨和可能发生的停电做准备之际，广播让工作人员得以在日常通信中断、可靠信息稀缺的情况下，了解医院外的消息。

这种联系有时直接而具体。一名名叫弗雷迪的来电者说，他和另外四个人——其中包括一名婴儿——被困在庞恰特雷恩湖附近根蒂利社区的一间阁楼里。房屋周围的水深约九英尺。一行人在屋顶凿了个洞，并用蜡烛、提灯和手电筒设法向直升机发出信号，持续了四个小时。主持人问水位是否还在上涨时，弗雷迪回答说是。他的来电将一则遥远的洪水报告，变成了等待救援者的具体遭遇。

另一些来电者试图弄清楚，为什么在能听见排水泵运转的同时，街道上仍有积水。WWL广播机构广播电台让这些观察得以公开传播，但广播未必能解释来电者所见的情况。报道与解释之间的落差，成了电台报道的一项鲜明特点——它迅速转述信息，但当时现场情况和核实信息的能力都在不断变化。

谣言、危险与撤离

电台早期一次影响尤为重大的广播错误涉及戒严。邻近的杰斐逊堂区行政长官在节目中宣布已经实施戒严，WWL广播机构广播电台随后转播了这一消息。事实上，灾区并未宣布戒严。这一说法为紧急状况套上了貌似官方的错误框架，而有关抢掠和骚乱的报告又加深了人们对医院和避难所外情况的担忧。

情况恶化时，一名来电者抱怨发生了抢掠，一位主持人扩大传播了她的说法，并赞同采取严厉措施。电台也播出了愈发惊人的危险描述，其中包括新奥尔良超级圆顶体育馆内发生暴力事件的传言；其中一些传言据称来自离开体育馆的人。一名新奥尔良警察局的警官打进电话，表示这些报道不实。与此同时，州长凯瑟琳·布兰科表示，约有两万人被困在新奥尔良超级圆顶体育馆，那里没有电力，卫生条件不断恶化，建筑需要疏散，尤其是有医疗需求的人。这个区别十分重要——广播将受到质疑的报道与已经确认的人道主义紧急状况混杂在一起，听众不得不在压力之下自行判断。

这种信息混杂影响了纪念医疗中心的决策。家属乘船前来寻求食物和帮助时，医院工作人员计划提供食物，并指引他们前往新奥尔良超级圆顶体育馆——该处被描述为最后避难所；部分原因是他们预计在那里能更快地撤离。然而，WWL广播机构广播电台也在报道那里的状况极其恶劣，包括有人试图穿过洪水逃离。新奥尔良超级圆顶体育馆距离医院两英里多。因此，这项建议带有明显的矛盾——建议前往的目的地，恰恰也是电台自身报道中日益不安全的地方。与此同时，要求加快撤离纪念医疗中心的请求，并未得到增派直升机的明确承诺；人们寄望获得的支援与实际承诺提供的帮助仍不确定。

持续不断的广播与全城概况

危机期间，WWL广播机构广播电台不插播广告的热线报道传播范围超出了自身听众群体，相关内容还被转播到路易斯安那州东南部各地的中波和调频电台。戴夫·科恩谴责抢掠，并报道州警已派出战术小组；来电者和嘉宾则描述了一座陷入困境的城市。电台临时搭建的演播室设在新奥尔良附近一处应急行动中心的地下室里，官员和民众通过电话或亲自到场参与节目。广播将来自不同地点的片段汇集起来，连续呈现全城范围的紧急状况。

其中一些内容依据的是传闻和生动描述，而非经核实的观察。时任新奥尔良市议会主席的奥利弗·托马斯将留在城里的人比作僵尸电影中的人物，称他们压力重重、饥饿口渴；他还表示，已请求派遣武装增援。另一名嘉宾称，有组织的团伙正在实施入室盗窃。这些说法有助于传达恐惧和绝望，但也可能将受困城中的人描绘成一个具有威胁性的群体。广播的影响力部分来自即时性；而正是这种即时性，使有记录可证的状况与流传中的谣言之间的界限格外重要。

从紧急报道到政治倡议

WWL广播机构广播电台的公众影响力在紧急危机过后仍在延续。2007年7月17日，该电台颇受欢迎的谈话节目主持人加兰·罗比内特呼吁听众参加公众集会，支持安娜·普。他要求总检察长和地区检察官撤销案件。四天前，查尔斯·福蒂曾做客罗比内特主持的《思想库》节目；罗比内特指责他迫使医生和护士离开该州。福蒂挂断了电话，罗比内特随后情绪激动地谴责他所认为的针对安娜·普和两名护士的对待方式。

卡特里娜飓风来袭前，罗比内特刚进入广播行业不久，但这场灾难让他看到广播如何围绕某个议题动员听众。他相信，只要人们明白某个问题可能如何影响自己，他们就会作出回应。因此，他利用电台的传播力为安娜·普、兰德里和布多辩护；在他看来，这些护理人员只是因为试图挽救生命而受到惩罚。数百人参加了集会，有些人举着支持护理人员或批评福蒂的标语。WWL广播机构广播电台不再只是转述危机信息——通过罗比内特，它成了向追诉此案的官员施加公众压力的平台。

记录与意义

这些广播保存了居民、医院工作人员和官员作出决策时不断变化的信息环境。它们记录了具体的求救呼声、官员关于撤离的声明，以及在传播过程中就已受到质疑的说法。其意义不在于提供一份唯一权威的灾难纪实，而在于展现紧急报道、谣言与机构公告如何在同一组电波中并存，以及在事件仍在发展时，听众不得不自行分辨这些内容。

电台档案也成了后人重建历史的一部分。研究助理丽贝卡·拉宾诺维茨逐刻梳理了WWL广播机构广播电台数小时的节目，使该书得以还原报道的先后顺序及其不断变化的基调。这项工作凸显了WWL广播机构广播电台在这段故事中的双重位置——它既是医院内外、全地区都能收听到的紧急通信渠道，也是留存至今的记录，后来的读者可以借此考察公众对这场危机的认识是如何形成的。