伊香保温泉

伊香保温泉是群马县的一座温泉小镇，谷口家的旅馆就位于此处，也是一个关于继承、父母偏爱不均以及失踪男子身份的故事的起点。这座小镇的意义不止于地点——大辅讲述家族生意的往事，其中的传记细节帮助木户将一个看似冒名顶替的事件与真正的谷口大辅联系起来。

故事背景与谷口家旅馆

谷口家在伊香保温泉经营一家旅馆。大辅是两个儿子中的弟弟，哥哥比他年长一岁。由于家人预期长子会继承旅馆，家族在此地的往事便受到长子优先继承这一惯例的影响，而非由两兄弟迥异的行为或能力所决定。

哥哥被形容为一个“懒散的少爷”。他本性不坏，却把未来的继承视为理所当然，荒废学业，成为令父母忧心的棘手中学生。他后来进入东京的一所私立大学，在美国留学两年后回到日本，但没有回到家族旅馆，而是径直前往首都，与朋友开了一家餐馆。因此，即使他的选择将他带往别处，伊香保温泉仍是家人预期他最终归来的地方。

继承权纠纷

大辅的父母深爱长子，多年来一直努力劝他回来。劝说无果后，他们才不情愿地转而依靠次子。大辅不像哥哥那样富于冒险精神，他从乡间一所公立大学的经济系毕业后，进入父亲的公司工作。他勤恳做事，希望让失望的父母振作起来，并逐步证明自己能够继承家业。

哥哥因餐馆倒闭、背负债务而归来，这一前景随之改变。父亲同意替哥哥还债，条件是由他接管旅馆；母亲也支持这一决定。父母提出了职位安排——哥哥最终将成为“常务董事”，大辅则担任“副总裁”。这一安排让哥哥重回继承序列，却没有消除大辅实际承担的责任。他明白，无论头衔如何，他仍得扛起生意。

对大辅而言，纠纷并不只是由谁经营旅馆的问题。他一直难以理解，为什么仅仅因为哥哥是长子，父母就更爱他。他爱哥哥，却也明白哥哥并没有同样深爱他。因此，这项继承安排可能使原本不平等的关系进一步恶化——伊香保温泉既是大辅愿意尽心经营的家族故地，也是他无法释怀的偏爱发生之处。

远行的故事

梨绘一直体谅大辅的不自在，没有追问他的过去；直到她开始察觉他似乎在暗示自己希望她发问，才终于开口询问。一天，暴雨使大辅无法上班，两人便到附近一家鳗鱼饭馆吃午饭；之后喝着热茶，他迟疑片刻，开始讲述自己的往事。小说通过这一讲述引入伊香保温泉，将其呈现为夫妻分享的家族记忆。

后来，这座小镇独特的家族关联成为木户调查中的线索。在涩谷的Cerulean Hotel与真正的谷口恭一交谈后，木户得知梨绘嫁的那个男人确实不是谷口大辅。恭一被确认为伊香保温泉那家旅馆的第四代继承人。木户后来告诉身份掮客尾浦，有个男人冒用大辅的名字、以这个名字死去，而真正的谷口大辅则失踪了；尾浦认出木户说的是来自伊香保温泉的次子。这个地点将木户听到的家族故事与他试图查明的身份交换联系起来。

记忆、身份与地点

伊香保温泉在故事中的作用，取决于真实的过去与可以借用的过去之间的差异。梨绘的儿子优斗记得父亲讲过自己在伊香保温泉的家、与家人争吵，以及离家出走后离开那里的故事。梨绘告诉他，那并不是丈夫的过去，而是谷口大辅的经历。因此，这座小镇不只是家族轶事发生的背景，也是虚假个人经历中隐含的证据；这段经历听来亲密而连贯，却属于另一个人。

这一揭露也使小镇成为不同谈话之间彼此辨认的线索。大辅的讲述赋予旅馆、哥哥和继承纠纷以个人意义；恭一与旅馆的关联证实了真正的家族背景；尾浦认出“来自伊香保温泉的次子”，则表明即使他的名字已被冒用，这一地点仍能辨认出失踪男子。它在叙事中的力量，正来自这双重作用——伊香保温泉既为真实的家族历史提供依托，也揭穿了那段被冒充为另一个男人人生的借来故事。