飞翔C牧场宅邸

亡灵节

飞翔C牧场宅邸是斯特赖克夫妇位于托尔托利塔山脉另一侧的牧场产业,地址为飞翔C牧场路101号。它成为小说最终追捕的目的地——最初将拉里·斯特赖克与罗莎安·奥罗斯科案件联系起来的证据,最终引领布兰登·沃克来到牧场;那里隐蔽的建筑和难以接近的地势,左右了双方的对峙。牧场不只是背景;书房、地下室、院子和树木掩映处都成为这场争斗的一部分,关乎哪些东西能够被藏起、找回或阻止。

地点与出入

拉里·斯特赖克的驾驶执照上列有牧场地址,布兰登的同事也认出,沿奥拉克尔向北行驶会通往那里。牧场位于托尔托利塔山脉之外。布兰登跟踪拉里时,交通拥堵使追逐慢得几乎停滞,因此布兰登得以在相隔几辆车的距离外始终看着他。这种紧跟很重要——布兰登知道拉里正前往一个明确的目的地,尽管警方增援正沿地面道路绕行,穿过州际公路交汇处附近的施工路段。

牧场建筑坐落在一片树林中。布兰登没有沿飞翔C牧场路前行,而是徒步穿过沙漠,心想斯特赖克夫妇会料到有人开车走公路,不会想到有个孤身追踪者从空旷地带接近。一片桉树林提供了荫蔽和掩护;从树林另一侧,他从后方看见牧场和附属建筑。树木遮挡着建筑,却没有让人无法进入这处产业;稀疏的树线则为布兰登提供了一条隐蔽路线,使他能够靠近院子并观察那里。

牧场作为储藏处

这处产业里既有贵重物品,也有证据。盖尔·斯特赖克试图离开时,去了几家银行取出保管箱里的物品,之后前往牧场,因为她想带走挑选出的艺术品,而不愿把它们留下。她打算在去机场的路上把这些艺术品存放起来。这趟差事使牧场成为她更大规模逃离计划中的一站,也让她回到一个拉里同样有理由返回的地方。

拉里担心牧场住宅里可能留有他经不起被人发现的证据。他已尽可能清理地下室,却担心法证技术会发现普通检查无法察觉的痕迹。地下室的房间和里面的设备一旦被人发现,仍会成为他的隐患。他把笔记本放在书房里一幅大型油画后方、藏在墙内的保险箱中。他抵达后,以为盖尔可能骗了他,并没有把房子里的东西销毁,于是取出笔记本,放进公文包。保险箱和油画把普通书房变成藏匿之处,而牧场各个房间则留存着风险——斯特赖克夫妇的过往可能会被人查明。

住宅内的对峙

盖尔抵达牧场时,拉里正在书房里。她发现他在保险箱旁,拿着手枪与他对峙。此时,拉里原本以为自己仍能控制笔记本的去向,这一预想被打破——盖尔带着武器赶到,而他还没来得及妥善收起证据或离开,就已被她撞见。他们的相遇使牧场成为两人碰面的地方,而两人都已开始采取行动对付对方。

后来,布兰登从后方接近时,看见两辆同款雷克萨斯轿车并排停着,车门和行李厢都敞开着。盖尔正把行李和其他物品从一辆车转移到另一辆车上。布兰登看不见拉里,也看不到她的武器。他藏在一棵树后,命令她放下武器,把手放在一辆车上。她停下来转向他,但她的目光在树林间搜寻,却没有发现他的位置。敞开的车子显出她急于离开的情势,而树线则让布兰登在遭遇开始的最初片刻仍能藏身。

最终追捕与事后情况

布兰登仓促采取行动,也为此付出代价。他把自己的萨博班停在岔路口的牲畜隔离栅旁,作为路障;此时车上的温度表已经升至红区。他锁好车并启动警报,随后没有等待增援,而是继续徒步前行。他丢了手机,无法及时向布莱恩·费洛斯通报情况;身后传来警笛声,表明援助可能正在赶来,但路障也可能拖慢他们。他选择穿越沙漠,是迫于压力做出的战术决定,并非稳妥计划。

追捕在牧场以枪声和倒地告终。布兰登再次听见警笛,随即倒下,起初以为自己中弹了。布莱恩与唐斯警员赶到时,两辆雷克萨斯轿车仍并排停着,车门和行李厢敞开,但院子里一片静寂。布莱恩发现盖尔已经死亡,随后在地上找到布兰登,并以为他中了枪。尚未完成的离开——汽车已经装好东西并敞开着,物品仍在转移——与逃亡突然终止形成对照。牧场曾是藏匿处、储藏处和目的地;最终,隐蔽的院子成了追捕追上斯特赖克夫妇的地方。