瓦哈卡州的马蒂亚斯·罗梅罗，与玛丽亚·埃莱娜·多明格斯流离失所过程中的关键阶段有关——士兵将她从恰帕斯州的家人身边带走后，她被送到镇郊一所由方济各会经营的孤儿院。她拒绝把自己视为孤儿，并一再试图离开，因此这所机构只是临时落脚点，而非安稳的避难之所。

环境与作用

书中对马蒂亚斯·罗梅罗的描述，围绕镇郊那所孤儿院展开。玛丽亚·埃莱娜离开恰帕斯州后数日抵达那里。载她前来的年长司机待她和善，还与她分享食物。除了这一机构所在的环境，书中对城镇本身鲜有描述；它的重要性在于其在玛丽亚·埃莱娜旅程中所处的位置。

玛丽亚·埃莱娜在孤儿院的时光

事后回想时，玛丽亚·埃莱娜意识到，孤儿院本身并不是一个糟糕的地方。她拒绝留在那里，是因为坚信自己不是孤儿，而不是因为认为这所机构残酷。她两次逃跑，但每次都被找到并送回，未能回到恰帕斯州。一次次被送回，凸显了被安置在机构与她仍在寻找的家之间的距离。

漫长流离中的临时落脚点

第三次逃跑后，玛丽亚·埃莱娜被抓获，并被送往科利马的一所青少年拘留中心。后来，出于所有相关人员都不明白的原因，她和另外两个女孩在看守押送下搭乘巴士北上，被带到赫莫西约郊外的埃尔阿西洛塞古罗。因此，马蒂亚斯·罗梅罗是这一系列转送的起点——家人被带离她身边后，孤儿院曾短暂收留玛丽亚·埃莱娜，却未能终止她回家的尝试，也未能阻止此后接踵而来的机构间转移。