内华达山脉是一条山脉，太平洋铁路从萨克拉门托向西驶往太平洋海岸的途中穿越此地。铁路穿越山脉的过程既展现了壮丽的景观，也体现出地形构成的实际限制——轨道沿着山体轮廓、弯道和峡谷前行，而不是径直穿过地形。

路线上的位置

在小说对横贯大陆铁路的叙述中，铁路从奥马哈出发，穿过一系列地区和山区，随后抵达内华达山脉，再经由萨克拉门托下行至太平洋。因此，这条山脉是西行旅程中的重要一站，将内陆路线与海岸连接起来，而非一个孤立的目的地。

列车离开萨克拉门托，经过罗克林、奥本和科尔法克斯的铁路交会处后，进入内华达山脉。它于早上七点抵达锡斯科。一小时后，车厢由卧铺车厢换回普通车厢，旅客得以在继续穿越山脉时观赏山景。

穿越山区的铁路

轨道在各处山口之间蜿蜒前行。它靠近山坡，沿悬崖上方行驶，绕弯避开急转角，并进入看似没有出口的狭窄峡谷。机车的钟声与呼喊声融入急流和瀑布的声响，机车烟雾则穿过参天松树的枝叶。旅程将铁路穿越山脉的过程呈现为与地形不断近距离接触的一连串行进，而非笔直的横穿。

这段路线几乎没有桥梁和隧道，或完全没有桥梁和隧道。铁路没有强行在两点之间开辟最短通道，而是绕着山体行进。这种选择赋予内华达山脉路段鲜明的旅程特色——铁路通过顺应地貌轮廓维持前进，旅客在车上可以看到蜿蜒的路线，以及由此显现的迂回。

内华达山脉路段将地理描写与长途旅行的实际条件结合起来。乘客在行驶中的列车内，可以看着景色从萨克拉门托的低地转变为山口、悬崖和林木覆盖的山坡。与此同时，铁路路线表明，现代交通的速度取决于基础设施能否适应具体地形。这条山脉并非西行途中一掠而过的风景；它决定了铁路可以如何前进。