威廉·沃尔特·埃利奥特先生与沃尔特·埃利奥特爵士的和解

威廉·沃尔特·埃利奥特先生与沃尔特·埃利奥特爵士之间多年疏远后的和解，并非真正的家族和解，而是埃利奥特先生出于自身利益精心策划的计谋。他长期蔑视自己作为继承人的家族荣誉，如今却试图巩固自己作为未来从男爵的地位，并阻止沃尔特爵士与克莱太太有失体面地再婚。这一和解的过程、其背后的动机以及最终的破裂，构成了小说中一条重要的次要情节，揭示了埃利奥特先生深藏的虚伪，并与弗雷德里克·温特沃斯船长真诚的情感形成了鲜明对比。

背景与疏远

埃利奥特先生作为凯林奇从男爵爵位的推定继承人，长期以来对沃尔特爵士一家漠不关心且缺乏尊重。他年轻时学习法律，曾被介绍给正值青春年华的伊丽莎白·埃利奥特，并受到沃尔特爵士和伊丽莎白的鼓励。他被邀请到凯林奇庄园，众人期待他的到来，但他从未出现。次年春天，他再次在城里露面，同样被认为和蔼可亲，再次受到鼓励，但他仍未前来。接下来的消息是，他娶了一个出身低微的富家女，以此换取独立，而不是沿着埃利奥特家族继承人所指定的道路去谋求前程。沃尔特爵士对此感到愤慨，认为他理应被征求意见，尤其是在他如此公开地扶持这个年轻人之后。埃利奥特先生没有道歉，并且表现出不再希望被家族注意的态度。他们之间的所有交往就此终止。通过好心朋友的干预，埃利奥特一家得知埃利奥特先生曾极其不敬地谈论他们所有人，对他所属的血统以及将来属于他自己的荣誉表现出极度的轻蔑和鄙视。这无法被原谅。多年来，沃尔特爵士和伊丽莎白认为这段关系已经终结，埃利奥特先生的名字在卡姆登广场成了一个令人恼怒的话题。

在巴斯的和解

和解是由埃利奥特先生在他抵达巴斯时发起的，当时沃尔特爵士一家刚刚在那里定居。他曾在十一月途经巴斯前往伦敦，但未能利用得知沃尔特爵士定居在那里的消息。然而，两周后，他抵达巴斯后的首要任务就是在卡姆登广场留下自己的名片。随后，他坚持不懈地努力与这家人见面，当他们终于相遇时，他表现出极大的坦诚，愿意为过去道歉，并恳切希望重新被接纳为亲戚。他们之间以前良好的关系完全恢复了。他为自己一方的所有疏忽行为进行辩解，声称这一切完全源于误解。他从未有过疏远他们的想法；他担心是自己被疏远了，但不知原因，出于谨慎而保持沉默。对于曾不敬或轻率地谈论家族和家族荣誉的暗示，他表现得非常愤慨，自称始终以身为埃利奥特家族的一员为荣，并声称自己对家族关系的重视程度过于严格，不符合当今时代非封建的风气。他婚姻的情况也被发现有许多可谅解之处，正如他的朋友瓦利斯上校所解释的那样，他的妻子虽然出身不高，但受过良好教育、多才多艺、富有，并且深爱着他，是她主动追求他的。沃尔特爵士似乎认为这完全是一个合理的道歉，伊丽莎白也认为这是一个很大的谅解理由。埃利奥特先生多次来访，与他们共进过一次晚餐，并将自己的全部幸福寄托在与卡姆登广场一家建立亲密关系上。

真实动机的揭露

然而，安妮·埃利奥特从未完全满意这次和解。她感觉到，埃利奥特先生在时隔多年后希望被他们善待，背后一定另有隐情。从世俗的角度看，他与沃尔特爵士保持良好关系并无任何好处，因为他很可能已经是两人中更富有的一个，而凯林奇庄园和爵位将来也必定属于他。她只能提出一种解释——也许是为了伊丽莎白。然而，真相远比这更精于算计。史密斯太太，安妮的一位老朋友，曾与埃利奥特先生关系密切，揭露了他的真实面目。她解释说，时间使埃利奥特先生对从男爵爵位价值的看法发生了重大变化。他长期拥有花不完的钱，逐渐开始将自己的幸福寄托在他所继承的地位上。他无法忍受自己不是威廉爵士的想法。当他的朋友瓦利斯上校告诉他，克莱太太——一位住在沃尔特爵士家的聪明而善于谄媚的女人——普遍被认为正试图成为埃利奥特夫人时，埃利奥特先生决定返回巴斯并定居下来。他始终如一的目标是监视沃尔特爵士和克莱太太，如果他认为有必要，就阻挠这位女士。他不放过任何与他们在一起的机会，主动出现在他们面前，并在任何时间登门拜访。他对安妮的殷勤——始于他在莱姆见到她之后——是次要动机，但他的主要目标是阻止沃尔特爵士与克莱太太结婚，从而危及他自己的继承权。

破裂与后果

和解最终因埃利奥特先生真面目的揭露以及安妮与温特沃斯船长的订婚而彻底破裂。安妮从史密斯太太那里得知了埃利奥特先生冷酷无情、工于心计的本性，并看到他多年前写的一封信，信中他轻蔑地谈论沃尔特爵士和家族姓氏，她再也无法容忍他的存在。安妮订婚的消息对埃利奥特先生来说完全出乎意料，打乱了他实现家庭幸福的最佳计划，以及他通过女婿身份所拥有的监督权来保持沃尔特爵士单身的最佳希望。尽管感到沮丧和失望，他仍然可以为自己的利益和享乐做些事情。他很快离开了巴斯，而克莱太太不久后也离开了，随后有消息称她在伦敦受他的庇护定居下来，这清楚地表明他一直在玩两面手法，并且决心至少不让自己被一个狡猾的女人排挤掉。克莱太太的感情战胜了她的利益，为了这个年轻人，她牺牲了继续为沃尔特爵士谋划的可能性。最终是他的狡猾还是她的心计会占上风，仍然是一个悬而未决的问题——在阻止她成为沃尔特爵士的妻子之后，他是否最终会被哄骗和讨好，使她成为威廉爵士的妻子。沃尔特爵士和伊丽莎白因失去同伴以及发现她欺骗了他们而感到震惊和屈辱。