本威克船长向路易莎求婚

本威克船长向路易莎·马斯格罗夫求婚，这对安妮·埃利奥特来说完全是个意外，她于1814年2月初从姐姐玛丽的信中得知了这一消息。玛丽以明显的满足感传达了这个消息，透露订婚是在路易莎离开莱姆之前在本威克和路易莎之间商定的，并且本威克已通过哈维尔船长写信给马斯格罗夫先生征求同意。马斯格罗夫太太声称对此事一无所知，全家人都很高兴，尽管玛丽指出这不如路易莎嫁给温特沃斯船长，但比查尔斯·海特好得多。查尔斯·马斯格罗夫想知道温特沃斯船长会说什么，但玛丽坚称她从未认为他依恋路易莎。

卡姆登广场的震惊

安妮在父亲位于卡姆登广场的房子里读着信，一生中从未如此震惊过。活泼开朗、爱说爱笑的路易莎·马斯格罗夫与忧郁、沉思、多愁善感、爱读书的本威克船长之间的结合，在她看来几乎难以置信。她必须努力留在房间里，保持平静的神态，同时回答当时的一些普通问题。沃尔特爵士想知道克罗夫特夫妇是否用了四匹马拉车，伊丽莎白问是什么把他们带到巴斯来的，但两人都没有更多的好奇心。只有当安妮退回到自己的房间时，她才能开始理解这个消息。

安妮对订婚的分析

独自反思时，安妮很快找到了谜团的答案——这是环境使然。本威克和路易莎被抛在一起好几个星期，在莱姆同住在一个小家庭聚会中。自从亨丽埃塔离开后，他们几乎完全依赖彼此。路易莎刚从严重的脑震荡中恢复过来，处于一种有趣的状态，而本威克船长并非无法安慰。安妮曾怀疑本威克对自己有些许柔情，但现在她说服自己，任何相当讨人喜欢的年轻女子，只要倾听并似乎对他有同感，都会得到同样的恭维。他有一颗深情的心；他必须爱某个人。

这段姻缘的性质

安妮看不出他们不幸福的理由。路易莎一开始就有强烈的海军热情，他们很快就会变得更加相似——本威克会变得开朗，路易莎会学会成为司各特和拜伦勋爵的狂热爱好者。想到路易莎·马斯格罗夫变成一个具有文学品味和多愁善感的人，这很有趣，但安妮毫不怀疑这会成真。在莱姆的那一天，从科布堤上跌落，可能会影响路易莎的健康、神经、勇气和性格，直至她生命的尽头，就像它彻底影响了她的命运一样。整个结论是，如果一个曾对温特沃斯船长的优点有感知的女人可以被允许偏爱另一个男人，那么这段订婚就没有什么值得长久惊讶的了。

温特沃斯船长的解放

最重要的是，安妮意识到，如果温特沃斯船长没有因这段订婚失去朋友，那么当然没有什么可遗憾的。当她想到温特沃斯船长摆脱束缚、获得自由时，让她心跳加速、脸颊泛红的并非遗憾。她有一些羞于探究的感情；它们太像喜悦了，毫无意义的喜悦。本威克和路易莎之间的订婚消除了温特沃斯自由的最后障碍，安妮自己的希望开始萌动，尽管她还不敢完全承认它们。