瓦尔文斯基医生

瓦尔文斯基医生是一名医生，曾在斯梅尔佳科夫严重癫痫发作时为他诊治，后来谈及他的病情可能使他精神受损。尽管他只短暂出现，却为伊凡的猜疑提供了临床层面的制衡——医生坚称这次发作确实属实，而发作的危险性及后续情况的不确定，则使斯梅尔佳科夫的未来以及伊凡对他的理解都悬而未决。

医院评估

伊凡不断追问医生斯梅尔佳科夫的发作情况时，瓦尔文斯基医生和赫尔岑施图贝医生断言，这显然是真正的癫痫发作。他们描述了一次异常严重的发作——抽搐持续不止，且反复出现了好几次，使斯梅尔佳科夫的生命确实处于危险之中。经过治疗后，他们才有把握地表示他能够活下来。赫尔岑施图贝医生还补充说，斯梅尔佳科夫的理智可能会在相当长一段时间内受损，甚至可能永远无法恢复。

医生们的评估将活下来与康复区分开来。斯梅尔佳科夫预计能够存活，但这次严重发作使他的精神状况仍不明朗。他们确信发作确有其事，与发作之后悬而未决的预后形成对照。

警告与叙事作用

一个月后，伊凡没有再打听斯梅尔佳科夫的情况，尽管他两次听说病人病得很重，已经神志不清。瓦尔文斯基医生那句斯梅尔佳科夫最终会精神错乱的话，一直留在伊凡的记忆里。那个月的最后一周，伊凡自己也开始感到病情严重，并请人召来莫斯科的医生为他诊治。

因此，随着伊凡自己的健康状况恶化，瓦尔文斯基医生短暂提出的警告再次浮现在他的意识中。这番话并未明确斯梅尔佳科夫的病情将意味着什么，却使病人据称出现的精神崩溃与伊凡即将面临的危机之间的对照更加鲜明。