革命者绝无清白可言

“革命者绝无清白可言”是邦对革命行动道德代价的鲜明表述。这句话是对无名叙述者的回应；他担心自己的工作导致无辜者死亡。它使认知与责任密不可分，也没有为他们任何一方提供轻易的宽恕。

这一说法及其背景

无名叙述者向再教育营指挥官忏悔时，回忆起这段对话；肥胖少校之死令他烦扰。他将自己在营中的孤立处境，与早先每周前往西贡大教堂的经历相对照；在那里，他和邦讨论过自己的疑虑。在营中，他独自面对自己的所作所为与信念，却记得邦此前说过的话，并需要再次听到那个回答。

邦的回答

这段被回忆起的对话，发生在无名叙述者交给邦一卷胶片之后；胶片记录了一个游骑兵营的直升机突击计划。无名叙述者问，是否会因此有无辜者丧生。邦承认会有人死去，随后否定了无名叙述者关于无辜受害者与有罪革命者之间的区分：“但他们并非无辜。我们也不是，我的朋友。我们是革命者，而革命者绝无清白可言。我们知道得太多，也做得太多。”最后几句将这一说法立足于认知与行动两者——参与革命，就要为参与者所理解的事情和他们所做的事情承担责任。

含义与道德张力

这一说法为无名叙述者的罪疚提供了政治层面的回答，却没有使他释然。邦的话将无名叙述者与他的受害者置于同样道德受损的境地，而无名叙述者再次忏悔，表明这一说法并未平息他的痛苦。在肥胖少校死后，他独处时回想起这句话；它既是昔日同志之间共同秉持的原则，也是衡量无名叙述者始终无法逃避责任的尺度。