马克里努斯

马克里努斯与其他罗马帝国皇帝一同被提及，他们的统治说明了依赖军事力量所带来的政治危险。他并非通过完整展开的个人叙事呈现，而是作为一组事例的一部分出现，这组事例从马可·奥勒留延伸至马克西米努斯。在这一序列中，他的重要性在于——一个无法在罗马人民与军队彼此竞争的要求之间确保权威的统治者，将面临怎样的命运。

身份与历史定位

马克里努斯属于书中所考察的皇帝序列，作者借此检验支配君主权力的一般原则。这份名单始于马可·奥勒留，并包括康茂德、佩尔蒂纳克斯、尤利安努斯、塞普蒂米乌斯·塞维鲁、卡拉卡拉、马克里努斯、埃拉伽巴卢斯、亚历山大·塞维鲁和马克西米努斯。叙事将马克里努斯置于卡拉卡拉与埃拉伽巴卢斯之间，由此把他定位在一系列统治者之中——他们的政治存续不仅取决于个人德性，还必须同时处理军队的制度性权力与民众的期待。

书中的处理方式有意加以取舍。书中没有叙述马克里努斯的个人行动，也没有提供他统治时期的具体场景。相反，马克里努斯作为一个历史实例，服务于对更大问题的解释——为什么有几位皇帝即使拥有某些本可支持稳定统治的品质，仍然遭到推翻或杀害。因此，他的重要性属于结构性而非传记性。

帝国的政治问题

罗马帝国皇帝面对的困难，比其他君主国的统治者所面对的困难更为严重。普通君主主要必须应付贵族的野心与民众的不服从；罗马帝国皇帝还必须面对士兵的残酷与贪婪。军队能够要求增加军饷，容忍或偏好对平民施加严酷手段，并强大到足以决定皇帝本人的命运。

这在两个政治群体之间造成了冲突。民众渴望和平，因而偏好审慎稳重的统治者；士兵则偏好具有尚武精神的君主，即使此人严酷、傲慢或贪婪，也在所不惜。当这些品质被用于对付民众时，士兵可能会欢迎它们，尤其是在皇帝的严厉措施有助于确保额外报酬或为军队的贪欲争取放纵空间的情况下。因此，无法同时约束这两个群体的皇帝，便会暴露在毁灭的危险之中。

马克里努斯被列入说明这一危险的皇帝之中。叙事没有为他安排独立的动机、政策或军事事件，但他在名单中的位置强化了这一主张——缺乏足够的世袭权威或个人赢得的权威的皇帝，容易受到军队彼此竞争的要求所牵制。新近即位或缺乏经验的统治者尤其可能向士兵献媚，因为他们需要非同寻常的支持，即便代价是冒犯民众。

与其他皇帝的比较

周围的事例进一步凸显了马克里努斯的历史作用。佩尔蒂纳克斯与尤利安努斯被表述为迅速垮台的人物，而马克西米努斯则被展现为遭到蔑视、憎恨、残酷统治与军事叛乱共同作用而毁灭。马克西米努斯的军队最终在围攻阿奎莱亚期间加入反对他的阵营，并在对他的残酷感到厌恶、又因为众多其他势力已经转而反对他而不再畏惧他之后，将他杀死。

书中没有为马克里努斯安排与之相当的事件，这一区别十分重要。他的名字是帝国不稳定事例汇编中的证据，而不是一场叙述性逆转的中心。书中的方法具有比较性质——作者把各个统治时期汇集起来，使读者看见一种反复出现的政治机制。无法在民众与士兵之间保持平衡，或者无法在不依赖任何一方的情况下同时统率双方的君主，不能仅凭善良来保全自己的王位。

叙事功能与意义

马克里努斯参与了书中的更大论证，即政治存续取决于权力、声望以及对武装力量的控制。皇帝的地位并不会仅仅因为拥有这一头衔，或展现出合乎要求的个人品质，便得到保障。它要求统治者拥有足够强大的权威，以约束军队的欲望，并防止民众成为军事剥削的对象。

他的简短出现还展示了书中对历史例证的运用。马克里努斯与其说是一个完整塑造的人物，不如说是政治模式中的一个案例——他的名字帮助作者把证据范围从马可·奥勒留的统治延伸到马克西米努斯的统治。压缩式的处理没有向读者提供他的内在心理或完整人生弧线，却赋予马克里努斯明确的分析功能。他与其他皇帝并列，表明一旦军事权力成为决定继承的最终裁决者，一个缺乏统御权威的统治者便会暴露在迅速毁灭的危险之中。