亨格福德河阶是伦敦城的一处河畔台阶，人们记得大卫·科波菲尔和托马斯·特拉德尔斯曾在此最后一次探望即将移民的米考伯一家。拥挤的渡口、附近一间木制房间悬伸于水面之上的住处，以及载着一家人财物的小船，使这里成为一道门槛，隔开他们在英格兰动荡不安的生活与海外前途未卜的未来。

场景与河畔住处

这些台阶被描述为河边的木阶。附近有一间肮脏破旧的小酒馆，木制房间从水面上方伸出；米考伯一家避身的楼上房间下方，潮水流过。这个实地场景简朴而无遮蔽，河水就在这家人的临时栖身处正下方。

米考伯一家启程时引来众多围观者，以至于一家人和来访者只得退入室内。因此，这处住处既是启航前实际停留的地方，也成了众人围观的场所——陌生人看着这些移民，而一家人则聚在潮水上方一间狭窄的屋子里。

米考伯一家的告别

黄昏时分，大卫和托马斯·特拉德尔斯发现米考伯一家聚集在台阶上，看着一艘小船载走他们的一部分财物。大卫曾把一件可怕的事告诉特拉德尔斯，并认为对此保密是一种善意；在河阶上，他把米考伯先生拉到一旁，得到了他的承诺。这一幕将私下的托付与一家人显而易见的离别准备交织在一起。

在住处里，大卫的姨婆Betsey Trotwood和威克菲尔德家的艾格妮丝正在为孩子们缝制额外的衣服。克拉拉·佩戈蒂拿出她那只旧针线盒、量布尺和一截蜡烛帮忙；这些实用物件历经此前的种种艰难，依旧留存。大卫还悄悄向Daniel Peggotty保证，他已经送出了信，一切安好，让这场聚会在告别之中有了片刻宽慰。

次日清晨五点，米考伯一家已乘船离去。他们不在之后，大卫觉得刚刚还熟悉的台阶和住处顿时显得凄凉而空荡。那天下午，他和克拉拉·佩戈蒂继续前往格雷夫森德；移民船正停泊在河中，风向有利，船上也已升起开航信号。因此，亨格福德河阶是离别的起点，一家人的告别由此展开，最终走向规模更大的启航场面。

叙事意义

这些台阶将移动与依恋交织在一起。小船先载走一家人的财物，而后才是家人离开；拥挤的住处既容纳着为孩子们准备旅程的实际劳作，也承载着离别的情感。河流不仅是一条离开的航道——潮水从移民聚集的房间下方流过，让场景中的不稳定性变得真切。

这场景也将米考伯一家启程，与Daniel Peggotty希望和艾米莉·佩戈蒂远渡重洋、开启新生活的愿望联系起来。面对移民引来的公众关注，小说着重描写细小的关怀举动——一项承诺、一封送达的信、为孩子们缝制的衣服，以及最后一次探望。因此，亨格福德河阶标示着从熟悉的困苦走向未知未来的过渡，却没有掩饰离别的悲伤。