普特尼是朵拉·斯彭洛两位姑母的住所，并在她父亲去世后成为重要的家庭生活场所。朵拉被带到那里与姑母同住；大卫·科波菲尔也在这所房子里设法探望她，并逐渐建立起得到许可的探访规律。这个地方在叙事中的重要性，与其说在于对城镇的全景描绘，不如说在于它容纳了一个家庭避身之所，以及受到谨慎安排的恋爱交往。

姑母的家

朵拉的两位姑母是她父亲未婚的姐妹，多年来与他疏远，却并未彻底争吵。她们之所以疏远，是因为对朵拉受洗时的安排意见不合——她们原以为会受邀参加晚宴，却只被邀请喝茶，于是写信答复说，为了大家好，她们最好不去。父亲去世后，她们重新出现在朵拉的生活中，并提议接她去普特尼与她们同住。

朵拉在悲痛中接受了搬家的安排，并请求朱莉娅·米尔斯和她的狗吉普也一同前往。葬礼后不久，两位姑母便带她去了那里。因此，普特尼成为她家庭生活骤然改变的场所——她离开父亲的家，搬去与亲戚同住；这些亲戚此前虽与她家疏远，却仍愿意为她提供住处。

住宅与访客

这所住宅环境安静而井然，为大卫正式拜见两位姑母提供了场所。前往那里途中，大卫的朋友托马斯·特拉德尔斯在附近一家酒馆请他喝了一杯麦酒，因为大卫紧张得厉害，特拉德尔斯觉得他需要稍作提神。女仆让他们进入一间设有晴雨表的门厅，随后又领他们走进一间位于底层、面向整洁花园的客厅。大卫四下寻找朵拉，但在见到两位年长的女士之前，并未看到她的踪影。

大卫的叙述也将米尔斯小姐置于普特尼的周边环境中。她写日记记录朵拉仍在承受的悲痛，有时会在大公地与大卫见面，读给他听或把日记借给他。大卫无法陪伴朵拉时，日记让他得知她的近况；而两人见面的地点也使附近的公地成为他恋爱交往中实际往来的场所。

恋爱与许可

普特尼离大卫每天都要往返的海格特相当远，而他希望尽可能常去探望朵拉。原先提议的茶叙探访难以实行，于是他与拉维妮娅·斯彭洛小姐商定——除了享有特殊许可的星期日探访外，他还可以在星期六下午前去。每周一次的约定让他的时间有了安排；他熬过约定之前的日子，盼望着每周的结束。

探访是在朵拉姑母的监督下进行的，她们的认可也是这段关系得以维持的实际条件之一。大卫就如何探望朵拉一事与众人商议后，他的姑婆贝齐·特罗特伍德也去拜访了她们。两家彼此正式登门拜访，通常间隔数周。贝齐常在不寻常的时间步行前往普特尼，又不顾乘坐租来的马车通常所讲究的体面，这起初让朵拉的姑母感到不安；但她们后来接受了她古怪而意志坚强的性情。反过来，为了和睦相处，贝齐也收敛了自己的一些习惯。

叙事作用

普特尼将丧亲与恋爱带来的私人影响汇聚在同一个家庭场所中。朵拉因父亲去世而搬到这里；大卫能否探望她，取决于协商取得的许可、路途远近和定期探访时间；米尔斯小姐的日记则帮助他们度过两次探访之间的间隔。因此，这所住宅既是亲人照料朵拉的地方，也是大卫必须依照正式安排才能接近的一道界限。反复进行的探访表明，他们的关系是在家中监护所施加的限制之内，而非限制之外发展起来的。