巴斯特与艾斯结盟盗取炸药并布置炸弹

丹佛斯·基顿与艾斯·梅里尔结为伙伴，共同策划摧毁城堡岩镇；基顿相信必须消灭那些看不见的迫害者，艾斯则带来犯罪经验和施暴能力。他们的同盟使这座城镇的崩溃成为现实行动——两人装运炸药、布设定时炸弹，并在爆炸将当局注意力引向别处时袭击诺里斯·里奇威克。

同盟的形成

两人开始合作时，基顿的堕落既有行政层面的原因，也有妄想性的解释。州议会大厦要求全面审计城堡岩镇的账目，包括税务记录、收入分成、市政预算以及试验性树木农场的财务状况。实际上，基顿挪用镇上的小额现金基金，掩盖自己的赌博损失。他在赛马场输钱后，第一次偷取了一百美元；后来，随着亏损不断累积，他向赌马掮客借钱，下更大的赌注。他一直锁起来的秘密往来信件，有些虽由他人在没有秘书协助的情况下打字，却带有他的姓名首字母缩写，记录了他陷入危机背后的真正压力。

艾斯以罪犯的身份加入同盟，前来执行莱兰·冈特更大的计划。艾斯从一条服务巷里走出来时，手里提着一个箱子，腰带里插着两支自动手枪，基顿认出了他。箱子里装着雷管。基顿问艾斯，他是不是来帮自己除掉那些被他称为“他们”的人；艾斯确认正是如此，并说他们要把整座城镇变成一片火烤的废墟。他还承认，单靠一箱雷管造成不了多大破坏，但冈特相信基顿知道还需要什么。基顿的回答不只是表示同意——他已经有了使用这些材料的计划，而他的积极准备使冈特的招募变成了实际运作的阴谋。

策划与安放炸弹

两人的分工结合了艾斯携带武器的威慑力，以及基顿搬运和安放炸药的参与。他们不到十分钟就把几箱炸药装进一辆货车。之后，基顿向艾斯索要更多他提供的那种东西，艾斯也答应了。他们彼此称呼的方式变成了一场荒诞的亲昵父子戏码，但实际目的仍然清楚——他们正在准备袭击城镇，而不只是在谈论想象中的敌人。

随后，两人冒着倾盆大雨，伪装成一辆普通的电视新闻车，缓缓驶上主街。州警察的车辆两次从他们身边经过，都没有停下。冈特在别处牵制当局时，两人在镇上四处留下小型炸弹。在塞缪尔殡仪馆，他们把一个计时器和五根炸药放在门口。艾斯砸碎隔壁理发店的一块窗玻璃，把另一枚炸弹扔了进去；炸弹落在理发椅旁时，计时器已经开始倒数。他们驾车时从容得近乎例行公事，与他们正在引发的定时毁灭形成鲜明对照。

火力交锋中的同盟

爆炸行动也暴露了两人协同的局限。在与诺里斯·里奇威克和巡警乔·普赖斯对峙时，理发店和殡仪馆发生爆炸。艾斯一直在等这个转移注意力的时机。他没有像其他人那样把注意力转向爆炸，而是拔出自动手枪，近距离向诺里斯开枪。第一颗子弹击中诺里斯肩膀上部，损伤他的肺部并打断锁骨；之后的子弹击中他头旁的墙壁，并在他倒下时打伤他的侧身。

艾斯借爆炸发动伏击时，基顿也在场，艾斯催促他加入袭击。他们的同盟此时已从策划和运送转向直接对抗执法人员的暴力行动。诺里斯受伤是这场合作造成的切实后果——基顿针对“他们”的行动与艾斯开枪袭击警员的意愿，在同一刻交汇。因此，这种关系并非脱离情节发展的友谊，而是一个行动联盟；他们的犯罪行为让基顿的受迫害妄想拥有了致命的影响力。