Leland Gaunt利用Brian Rusk驱使他恶作剧

莱兰·冈特和布莱恩·拉斯克因一笔将胁迫伪装成友好交易的买卖而联系在一起。冈特把布莱恩渴望拥有的桑迪·库法克斯棒球卡给了他，但这笔买卖附带着一项针对威尔玛·杰齐克的恶作剧；布莱恩犹豫时，对冈特的恐惧和对棒球卡的依恋促使他把恶作剧做了下去。他们短暂的交往展现了冈特如何把欲望转化为要挟手段，让一个孩子觉得自己做出的破坏行为既令人兴奋，又无法逃避。

首位顾客与失衡的相遇

布莱恩发现必需品商店的门没锁，便走了进去，在那里遇见冈特。一道高大的身影从展示柜和深色天鹅绒帷幕后走出来，吓了布莱恩一跳；店主和蔼的模样随后缓解了他的恐惧。冈特欢迎他成为店里的第一位顾客，并报上了自己的名字。这番亲切的问候与随后出现的控制形成鲜明对比——这次相遇看起来不过是一次寻常的新店探访，但冈特很快便仿佛能够牢牢抓住布莱恩的注意力，并把谈话引向男孩想要的东西。

布莱恩想要的是一张1956年签名版桑迪·库法克斯棒球卡。冈特让布莱恩设想自己是买家，接着提醒他，不要把自己带了多少钱告诉卖家。他开价八十五美分，布莱恩答应了。冈特说这笔交易进行得很顺利，随后从棒球卡的价格转而谈到非现金条件，问布莱恩是否认识住在他家对面街区的威尔玛。布莱恩回答说认识。接着，冈特给了他一些指示，而布莱恩后来全都记不起来了。

隐瞒条款的交易

失去记忆是两人关系失衡的关键。布莱恩离开商店时，已经说不出冈特对他说了什么，但他带走了棒球卡，也带着一条让他安心的话——告诉妈妈和朋友们，自己受到了公平对待。冈特坚持说交易公平，让这次相遇带上了正当买卖的说辞，尽管附加的行为要求对布莱恩而言仍然模糊不清。棒球卡实实在在，能立刻带来满足；与它一同附上的义务却难以说清、记住或拒绝。

当布莱恩走近杰齐克家时，表面价格与实际代价之间的区别便显现出来。他开始觉得这场恶作剧只不过是刻薄，甚至考虑直接回家。随后，他想象冈特乘着一辆黑色长车赶来，强行闯进屋子搜寻他。在这番可怕的想象中，冈特声称布莱恩拿了他的东西，却没有付清价钱。布莱恩想象自己恳求把东西还回去，但从恐惧中浮现出来的念头却是，他不想归还那张棒球卡——那是他的。占有最初是交易承诺的报酬，此刻却成了布莱恩觉得自己无法退出的理由。

威尔玛的床单与恶作剧

布莱恩站在威尔玛家的院子旁时，冈特的影响再次以心中催促的形式出现。晾衣绳上的白床单成了目标。布莱恩抓起一把把深色的花园泥土，朝晾干的布料扔去，随后又回去拿更多泥巴。这件事演变成一阵狂乱——他一次次从花园跑向晾衣绳；要不是一位邻居大喊着叫自己的狗，他或许整个下午都会继续扔下去。这场恶作剧并非一时冲动扔出的一团泥巴，而是在交易压力下持续造成的破坏，其间涌起的兴奋感也让布莱恩自己感到不安。

这一幕把物件与行为联系在一起，却没有让双方的关系变得平等。冈特把交易的价值和条款都掌握在自己手中；布莱恩拿着棒球卡，实施了伤害。男孩短暂的愉悦并未抹去他先前的犹豫，也没有消除他转身离开时害怕冈特会找到自己的恐惧。胁迫也没有让布莱恩的行为消失——叙述展现了他如何选择继续，一次又一次回到花园取泥巴。欲望、恐惧和参与同时存在，并未简化为单纯的自愿捣乱或无助受控。

两人关系的模式

布莱恩的遭遇是冈特在城堡岩镇施展更大计谋的早期例子——一件令人渴望的物品为针对他人的行为打开了门路，而卖家和善的态度掩盖了交易的危险。对布莱恩而言，库法克斯棒球卡绝非一件无关紧要的商品。他拒绝交出棒球卡，让冈特想象中的索取显得有力；害怕失去它，也帮助他把一条不完整且已被遗忘的指令付诸行动。因此，冈特的力量不仅体现在商店里，也体现在布莱恩离开后仍把这笔交易带在身边的方式上。

他们的关系短暂，却影响深远。冈特表现得像一位热情的店主和公平的交易者，但布莱恩的经历揭示了这副表象下隐藏的胁迫——买家离开时得到的并不只有自己付钱买下的东西。棒球卡仍在布莱恩手中，代价则体现为对威尔玛床单的袭击，以及一个受惊的孩子觉得自己无法安全拒绝。正是这种反差赋予了这笔交易道德分量——冈特让人觉得，想要某样东西就等于同意接受与之相连的伤害，却让亲手实施伤害的人承担眼前的后果。