Alan Pangborn与Leland Gaunt彼此戒备

艾伦·潘伯恩与莱兰·冈特的关系由彼此猜疑所界定，但双方掌握的信息并不对等。艾伦以一名警觉异常情况的警长身份接近新店；冈特则能读懂面孔、预见危险，早在艾伦见到他之前，就已认出艾伦是个障碍。他们早期的交锋确立了调查与掩饰之间的较量——艾伦试图弄清这家店在做什么，冈特则设法让他分心，并削弱他对波莉·钱默斯的影响。

初次相遇——看见对方，却未曾接触

艾伦透过必需品商店的橱窗向里张望，仔细观察了好一会儿，双手拢在眼前，鼻子贴着玻璃。冈特就站在他正前方，双臂交叉，可艾伦没有看见他。这一刻使两人的敌对一开始便显得不对等——冈特能近距离观察警长，而艾伦注意到的只有商店，以及其中莫名的骚动。

冈特一看见艾伦的脸就不喜欢他。他自认特别善于察言观色，而艾伦的神情告诉他，这名警长很危险。当艾伦的表情突然变化、双眼睁大时，冈特感到一阵短暂而不同寻常的恐惧，以为艾伦看见了他。艾伦随后退后一步，笑了起来；冈特明白警长是被别的东西吓了一跳，但这场误以为自己暴露的瞬间并未减轻他的厌恶。他低声叫艾伦别来烦他，仿佛警长的出现早已成了对他的侵扰。

艾伦把名片塞到店门下，说星期一会再来。冈特看着他离开，捡起名片，仔细查看正反两面。警长宣布会再来的消息并未让他安心。冈特认定到了星期一，艾伦会有别的急事要处理；在他拓展生意、摸清镇上顾客的同时，分散警长的注意力正好有用。他心想，自己以前见过艾伦这样的人，并称他们为看得太多的人。

冈特的反制

冈特把艾伦的神情解读为某件事发生在他身上、使他变得更危险的证据。他猜想，这种变化可能源自艾伦做过的事、目睹的事，或两者兼有。这番观察显示冈特留意到艾伦身上某种尚无法说清的脆弱之处；但他没有试图探究真相，而是把艾伦不堪的过去也视为警长构成的威胁之一。

他还把即将到来的冲突描绘成一场误导之术的较量。冈特知道艾伦会表演客厅魔术，便暗自许诺，在离开小镇之前要给警长变些新把戏。他把艾伦的名片攥在拳中，蓝色火焰在指缝间闪烁；他张开手时，掌心升起烟雾，名片却消失得无影无踪，连一点灰迹都没留下。这番展示把一张普通的拜访名片变成了警告——冈特能让证据消失，而且打算用惊人把戏应付留下名片的人，而不是回答他的问题。

商店与警长的疑虑

后来，艾伦开车送波莉去必需品商店时，注意到招牌写着商店只在星期二和星期四接受预约营业。他此前已经看见人们在一周之中进进出出，通常独自一人，有时三三两两。预约制的经营方式在他看来不像小镇生意的正常做法；顾客分开到来的情形让他想起骗局的伎俩——把目标人物从人群中隔离出来，使碰面显得私密而轻松。

艾伦的不安集中在波莉对阿兹卡的说法上——冈特把吊坠借给她试用。她说自己是来买下它的，希望价钱不会高得离谱。艾伦看到她摆弄钱包搭扣、伸手取纸巾都比以前轻松得多。她的双手显然好转了，但这种表面上的益处并未使他相信护身符无害。在他看来，奇迹般的好转，再加上一位新店主拿特殊物件招揽顾客，这一切很像一场骗局。

他并不否认波莉确实缓解了疼痛。他思忖阿兹卡是否可能唤醒了她内在的疗愈能力，尽管她的关节炎并非心因性；但他承认，自己没有亲身依据相信专注就能恢复视力或止住伤口流血。他确实知道的是，整件事让他觉得不对劲。因此，他的怀疑并非单纯不肯承认波莉有所好转，而是不肯把这种好转当成冈特值得信任的证明。

身处两人之间的波莉

波莉邀请艾伦直接与冈特交谈，认为店主可以解释护身符能做什么、不能做什么。艾伦一度考虑推迟与布莱恩·拉斯克谈话，但最终认定，在布莱恩放学时、趁他离开家时找他才是当务之急。这个决定使冈特的提议悬而未决，也让艾伦的调查职责与波莉希望他相信自身经历的请求直接冲突。

艾伦建议波莉用支票付款。她住在镇上，银行就在街对面；如果出了问题，支票能让她有几天时间止付。他把这说成合理的防范措施，而不是冈特是骗子的证明。波莉听出了这番实用建议背后的不信任，也明白艾伦认为冈特会拿钱消失。恰恰因为艾伦的谨慎合乎情理，她才感到恼火——她相信自己确实摆脱了疼痛，而艾伦却把这笔买卖当作必须防范诈骗的交易。

冈特非但没有弥合这道裂痕，反而加以利用。波莉告诉他艾伦要来，还说艾伦认为他是个骗子；冈特便把警长的想法和计划说成很快就会改变、随风消散的东西。他的自信是策略的一部分——他没有拿出证据回应艾伦的怀疑，而是预言警长将无法继续眼下的行动。于是，两人的关系成了一场围绕波莉信任、也围绕商店本身展开的争斗。艾伦的关切让他显得不相信波莉；冈特则可以把自己塑造成真正理解她经历的人。

知识与控制的较量

两人之间的反差，建立在他们各自认定自己能够知道什么之上。艾伦看见营业时间反常、顾客彼此隔离，以及波莉的双手显著好转，却无法证明护身符或出售它的人在行骗。冈特读懂艾伦的神情，察觉到危险，并预言警长的计划会受到干扰；然而，他对艾伦未来的笃定，并不等于理解了艾伦为何如此危险。双方掌握的信息都不完整，且彼此对立——艾伦理性的怀疑无法解释表面上的奇迹，冈特超自然的自信也无法消除警长带来的威胁。

这场较量也给他们的冲突带来了道德压力。艾伦出于保护波莉而采取的谨慎态度，威胁到她坚信阿兹卡帮助了自己的信念；冈特看似回应了她的需求，因此能够利用这种分歧为自己谋利。关系中的种种细节——被忽视的名片、古怪的预约招牌、建议使用支票，以及名片在蓝色火焰中消失——都让掩饰变得具体可见。艾伦试图保留核实交易的办法；冈特却让核实显得多余，并展示自己足以打破常理预期的力量。

冈特知道一些波莉对那个她曾提起的男人的恐惧，还告诉她艾伦从未相信过她。这番揭露凸显了冈特利用私密信息的优势，同时也揭示了此时艾伦与波莉之间沟通的局限——波莉告诉艾伦的事并未说服他。面对这道隔阂，冈特把自己塑造成那个真正知情的人。因此，他们的敌对关系不仅仅是一名警长怀疑一个行迹可疑的商人；它还体现了冈特蓄意转移艾伦的注意力、将波莉的亲身经历与可能保护她的谨慎态度分开，而艾伦则继续把商店无法解释的承诺视为必须调查、不能轻信的事。