Myra Evans与Cora Rusk争夺埃尔维斯画像

迈拉·埃文斯和科拉·拉斯克是最要好的朋友，她们都渴望得到一幅猫王画像，这份亲密关系因此变成了一场暗中较劲、争夺占有的较量。迈拉没预约就去了必需品商店，既是因为科拉打来电话，也是因为她害怕朋友会先得到画像。这一段情节表明，她们的竞争远不只是争论谁先看到了某件东西——两人各自对画像的依恋赋予了它私人的情感力量，而隐瞒与争夺开始取代友谊。

友谊与竞争

科拉不只是迈拉的熟人——迈拉承认她是自己最要好的朋友，因此两人亲密的关系让迈拉正在做的事显得更加背叛。她知道科拉想要同一幅画像，也认为如果科拉知道自己要去哪里、为何而去，或许再也不会和她说话。尽管如此，迈拉还是告诉自己，科拉不知道此事反而能免她受伤，而先到先得足以解决问题。这些俗语为一件她已经明白有违忠诚的行为提供了方便的借口。

直接诱因是科拉打来的电话；电话是在迈拉抵达商店前不到二十分钟打的。科拉一整天都在想着那幅画像；她后悔星期三没有买下它，当时她的钱包里只有四美元，也不能确定莱兰·冈特是否会收个人支票。她说那晚自己几乎没睡。迈拉也几乎没睡，因此她知道科拉的执念是真切的，并非愚蠢可笑。然而，理解这种感受并没有让迈拉退让。相反，她在心里辩称，先看到画像并不赋予科拉拥有它的神圣权利——她还自私地怀疑，或许是自己先看到的。

迈拉造访必需品商店

迈拉走近店门，门上的告示写着商店只在星期二和星期四接受预约营业。她没有预约；她是一时兴起赶来的，科拉的电话让她立刻行动。她偷偷张望，让隐瞒有了具体的表现——走向入口前，她先查看身后和主街对面。她想赶在科拉之前行动，同时也避免被人看见。

她想象自己日后去科拉家时的情景，显出了这幅画像对她的意义。她无法忍受想象画像挂在壁炉架上方，摆在科拉的陶制猫王像和瓷制猫王啤酒杯之间。想到这种情景，她的心口下方胃部一阵紧缩；她把这种身体反应比作伊拉克战争头一周时的感受。科拉已经有许多猫王物件，还曾在他去世前约一年看过他在波特兰市民中心演出；迈拉心生怨恨，把这些优势都当成科拉不该得到这幅画像的理由。迈拉喃喃说画像应该属于自己，鼓起勇气敲了门。

科拉来晚了

后来，科拉决意买下画像，来到必需品商店；莱兰·冈特告诉她画像已经卖掉时，她极为难过。她问是谁买了画像，他说买主是外州来的女人，车牌来自俄克拉荷马州。这番说辞向科拉隐瞒了迈拉的所作所为，保住了这个已经令两人友谊受损的秘密。科拉愤怒地喊叫，确实痛苦不已；她的反应表明，直到得知画像不在了，她才完全明白自己有多么想要它。

尽管科拉见过数百幅、甚至可能数千幅猫王画像，自己也已经拥有六幅，这次失去画像仍让她耿耿于怀。这一幅似乎格外特别，她憎恨那个据说来自俄克拉荷马州的女人。两相对照，意味鲜明——科拉听说画像落入一个陌生人手中，而读者知道，迈拉秘密造访商店已让两位朋友陷入直接竞争。莱兰·冈特让科拉等着，先为亨利·让德龙和他的妻子服务，随后提出到后屋看看有没有她会觉得同样有趣、甚至更有趣的东西。科拉没抱多大希望地等着，陷入深沉的灰暗抑郁；这一段情节让两人之间的竞争有了进一步加剧的趋势，因为莱兰·冈特正要用另一件令人渴望的物品取代失去的画像。