Leland Gaunt借狐尾操纵Hugh Priest袭击Nettle

休·普里斯特与莱兰·冈特的关联，是一种通过休珍视的狐狸尾巴进行操纵的关系。冈特的声音借由这件物品传到休耳中，提醒他曾作出的承诺，并指示他捉弄内特尔·科布。休照着指示行事，事后，狐狸尾巴对他的强迫性吸引力又使他的注意力从自己的所作所为转向想象中有人偷走这件物品。

狐狸尾巴作为传声媒介

到这时，休已很少做梦；他通常是昏厥过去，而不是入睡。他梦见一档电视游戏节目，奖品是必需品商店里的东西，参赛者看起来既害怕又觉得有趣；随后，架子上响起一个呼唤他的声音。那是狐狸尾巴在用冈特的声音说话。在梦里，这件物品不只是纪念品——它让冈特得以直接对休说话，使这笔交易显得亲密而迫在眉睫。

休认出了这个声音，并像后来清醒时那样依恋地摆弄狐狸尾巴。冈特传达的信息简单，却带有不容拒绝的意味——休答应过要做一件事。休自己说出了任务，同意必须捉弄内特尔；狐狸尾巴催促他一醒来就动手。因此，这场梦呈现的并非冈特发出新的命令，而是他在迫使休履行已有的义务。

从指示到行动

还没穿衣服，休便用费力的学生字迹把这番话记下来，好让自己一个字也别忘。在内特尔家，他起初只听见狗雷德在屋里。他走近那只狗，随后用瑞士军刀发动袭击，并用刀上的开瓶螺旋钩夹住纸条。这个事件残酷地兑现了冈特通过狐狸尾巴传达的指示。

这一幕也使任何将休说成完全不知情的说法变得复杂。事后，他感到恶心，也意识到内特尔无论是否疯了，都孤身一人，而且失去了很可能是她唯一的朋友。他告诉自己，当时的行动仿佛出于恍惚状态，但他内心的声音否定了这一解释——他知道自己在做什么。这种反差将冈特的操纵与休自身的责任区分开来；故事中的超自然压力确实存在，但文本并未让休对自己的描述抹去他的自觉。

依恋与转移注意

休惊慌失措地离开内特尔家。然而，在返回车库的路上，他的念头转了方向——他确信有人闯入家中偷走了狐狸尾巴。等他到了车库，把镇上的卡车换成自己那辆凹陷的别克时，他已经忘了袭击一事，满脑子只剩害怕失去这件物品。由此可见，冈特的影响不仅通过行动指示发挥作用，也会在行动结束后转移休的注意力。

回到家后，休越来越害怕地搜寻壁橱架子。他的手摸到狐狸尾巴时，恐慌随即变成平静与满足。他把它取下来，坐在厨房桌旁抚摸了三个多小时。重新回到这件物品上，结束了这一连串事件——正是同一种依恋，使冈特的声音具有说服力，也遮蔽了服从命令的后果。因此，休与冈特的关系由命令、行动、罪疚，以及重新依赖冈特借以接触他的物品这一循环所界定。

交易的意义

狐狸尾巴使冈特的控制具体可见，却没有把休塑造成一个全然被动的工具。冈特的声音提起一项承诺；休记得交付给他的任务，先把它写下来做好准备，随后付诸行动。之后，休的良知承认了他自身的能动性，尽管他对狐狸尾巴的执迷压过了悔意。这段关系展现了交易造成的两难——冈特可以利用欲望和依恋来支配休，而休仍须为自己选择造成的伤害承担责任。

从雷德之死转向休慌忙寻找狐狸尾巴，尤其发人深省。那件曾被用来操纵休的物品，在休当下的体验中变成了亟待找回之物；受害者以及休自己对过错的认识都退到了次要位置。故事展现的冈特的力量，不仅在于休被驱使做了什么，也在于狐狸尾巴一经找回，休认定的重要之事便会多么迅速地重新排列。